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    10月20日，凌晨。

    天还没亮，戈壁滩上黑漆漆的，风刮得电线呜呜响。

    秦墨白背着帆布包，挎着陆部长给的那个军用挎包，站在长途汽车站门口。

    车站是一排低矮的平房，门口挂着一盏昏黄的灯泡，被风吹得直晃，站台上没有几个人。。。这个时间发车，坐车的大多是赶集的农民和出差的干部。

    他看了一眼手表，上海牌，17钻，凌晨四点五十。

    汽车是五点发车，开往河口镇。。。那里有火车站，可以转乘去西宁的列车。

    他找了个背风的墙角蹲下来，从挎包里掏出朱曼彤塞的那两个馍，掰了一半，慢慢嚼着，馍是冷的，硬邦邦的，在嘴里得含一会儿才能咽下去。

    五点整，司机来了，一个四十多岁的汉子，穿着皮夹克，脸冻得通红，嘴里叼着烟，他敲了敲车门，示意上车。

    秦墨白把剩下的馍塞回挎包，站起来，上了车。

    车厢里黑乎乎的，他摸索着走到最后一排。。。最后一排颠，但没人抢，帆布包放在腿上，挎包挂在脖子上。

    发动机“突突突”地响了，车灯亮起来，两道光柱劈开黑暗，车轮碾过砂石路，摇摇晃晃地驶出了县城。

    天亮的时候，车到了河口镇。

    四个小时的土路，秦墨白下车的时候，屁股已经颠麻了，他站在车站门口活动了一下腿脚，然后直奔火车站。

    河口火车站不大，两股道，一间候车室，墙上刷着“工业学大庆”的标语，候车室里生了个铁炉子，烧得通红，几个人围在炉子旁边烤火。

    他买了票，硬座，河口到西宁，四个小时。

    火车是早上九点发车，他还有半个多小时的等待时间。

    候车室里人不多，几个穿军装的，几个挑着担子的农民，还有一个戴眼镜的中年人，拿着份报纸在看。

    秦墨白找了个角落坐下，从挎包里掏出那个布包。。。朱曼彤给的馍、炒面、沙枣，他吃了几颗沙枣，甜丝丝的，核吐在地上。

    他拿出那封信，又看了一遍，赵耕野，中科院西北高原生物研究所，西关大街59号，西宁。

    西宁。。。那是省城，比地区大得多，听说有楼房、有电灯、有柏油路，还有中科院的研究所，实验室、标本馆、图书馆。

    九点，检票，上车。

    硬座车厢，木头座椅，铺着一层薄薄的垫子，窗户关不严，风从缝里钻进来，呼呼的，他坐在靠窗的位置，把帆布包放在行李架上，挎包抱在怀里。

    火车“咣当咣当”地启动了。
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