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    曼特里继续缓缓道来：

    “外人看去，只会以为是我们感念折兰骨促成停战，厚待于他。可消息一旦在汉营传开，数十万汉家老兵心中必然不平。汉将们会疑惑，为何外邦的馈赠，偏偏尽数落到胡将手中。那卜枭本就负有监视之责，必会将此事写成密折，送往邯郸。邯郸的君主看见折兰骨私下收受南国重宝，猜忌之心便会生根发芽。”

    “不必我们渡河开战，只需要让他们君臣相疑、诸将不和。待到北疆自起风波，便是因陀罗赐予我们的时机。那时我孔雀不用耗费举国之力，便可坐观强敌衰败。”

    话音落下，一身甲胄的森那帕提迈步出列。他是孔雀王朝最高统帅，曾经亲眼见过北岸敌军野战的威势。他的声音厚重，带着沙场之人的审慎。

    “曼特里，此计精妙，可也藏着莫大凶险。折兰骨能统帅数十万大军，绝非愚钝之人。倘若他一眼看穿我们的离间，以此作为借口，撕毁和约，数十万大军即刻渡恒河而来，华氏城何以抵挡？神的庇护，挡不住对方甲士的刀锋。”

    “我并非反对谋算，只是要看见其中的危机。一旦计谋败露，战火会立刻重新烧到王城脚下。”

    一旁身披白袍的普洛希塔，王朝的大祭司，轻轻拨动手中念珠，缓缓开口，话语之中满是宗教的悲悯。

    “众生皆有业果。阿育王先祖以征伐得天下，后放下刀兵，广行正法。如今我们暗中播撒猜忌，挑动他人心中恶念，便是主动种下纷争的业。恶因种下，未来恶果，未必不会落到孔雀子民身上。婆罗门将一切争斗视作轮回之苦，还请国王三思。”

    朝堂之上，两种不同的声音交织。

    达沙拉沙沉默许久，指尖轻轻敲击王座扶手。

    他清楚森那帕提的担忧，也听见普洛希塔关于业报的劝诫，可年年不停的贡赋、悬在恒河北岸那一把随时会落下的利刃，压得他喘不过气。

    他抬眼看向曼特里。
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