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    三天后，后面的人到了。

    可看到这群人的样子，所有的人心都沉了下去，那个据说有三四百人的队伍，抵达时稀稀拉拉只剩了一半，人人面如菜色，有人胳膊上还缠着渗血的布条。

    一问才知，半道上遇上了山匪劫道，死了不少人，还有些走散的，生死不知。

    战争已经开始了，死亡不再是远方的消息，而是路上的寻常。

    小桃娘赶忙上前打听城中的消息。

    幸运的是，她在这群难民里看见了一张熟面孔，是个锦凤楼的老食客，一个总坐在八方桌上，一碟糕一壶茶便能同其他食客聊上一上午的老汉。

    “老叔，能向你打听个事不？”

    小桃娘凑上前去轻声问道：“城里现在怎么样？锦凤楼应该还好吧？”

    老汉抬起浑浊的眼睛，但也没细看，只是叹息：“你是问曲掌柜一家吧？没了，全没了！一把火烧得一干二净。”

    “怎么可能？”

    小桃娘不信。

    她丈夫明明是跟着军队走的，怎么也不可能沦落到烧房子的地步吧？

    “对！肯定不会的！”

    小桃也不信。

    她和娘都在这里，怎么可能像这个老头说的那样，全部死了呢？

    “是真的。”

    老汉抹了把脸，“在我撤离丰城前两天，鬼子还没打进来的时候，就已经有人盯上了曲掌柜家，也不知道什么仇什么怨，半夜摸进去放了一把火。”

    “等到第二天火灭了，有人想在废墟里面搜罗一下有没有没烧毁的值钱物品，然后就从里面扒出了老曲的尸体。”

    “不会的！”

    小桃死死攥着怀里的油布包，指节都攥白了，“我爹肯定还活着！”

    听见这话，老汉定睛一看，这才依稀从小桃那张满是脏污的脸上，认出了昔日那个乖巧灵秀的小姑娘。

    “你是……小桃？”
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