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    黑布下是一枚布满裂纹的透明晶体，晶体中央漂浮着一小团幽蓝色光芒。

    “公司派出的第一支观测小队已经失联。”

    “这枚晶体，是他们传回来的最后一件东西。”

    “它来自交汇点附近。”

    光芒缓缓扩散。

    众人眼前浮现出一段断断续续的影像。

    一艘公司的观测舰停在无边虚空中，舰桥上，几名研究员围着屏幕争论。

    “坐标没有问题。”

    “前方没有任何天体。”

    “不对，有东西过来了。”

    镜头摇晃。

    虚空深处，一片金色的光潮缓缓靠近。

    它并不快，却让整片空间出现了扭曲。

    观测舰的警报接连响起。

    “能量读数失控！”

    “不是攻击，是环境在改变！”

    “宇宙常数正在变化！”

    “撤离，马上撤离！”

    影像到此中断。

    大厅重新亮起。

    没有人开口。

    片刻后，华元帅问道：“观测舰上的人，可有生还者？”

    “没有。”

    钻石答道。

    “他们没有受到攻击。”

    “他们只是无法适应那个宇宙靠近时带来的变化。”

    黑天鹅看向钻石。

    “你把我们召集起来，不只是为了分享这些。”

    “当然。”

    钻石点头。

    “公司内部已经出现了几种意见。”

    “有人认为，应当主动接触帝国，以公司的资源和航道换取和平。”

    “有人认为，应当封锁交汇点，在帝国真正抵达前建立防线。”

    “还有人认为，这只是边陲星域的问题，没必要让整个银河为一件尚未发生的事付出代价。”

    大黑塔嗤笑一声。

    “最后一种人可以送去交汇点住两天。”

    星期日望向陌生星图。

    “如果帝国本身没有敌意，我们率先摆出敌对姿态，只会把可能的朋友推向对立面。”

    华元帅放下茶盏。

    “仙舟不惧一战，也不拒绝谈判。”

    “但仙舟不会把存亡寄托在未知者的善意上。”

    拉曼查开口，语气不急不缓，带着某种走过漫长征途之后才有的从容。

    “巡海游侠不效命于任何旗帜。”

    他顿了顿，目光从容地扫过长桌上的每一张面孔。

    “但若有人想拿一整个宇宙的生灵，替另一个宇宙铺路——”

    他停顿片刻，像是在确认自己选定了方向。

    “那我的枪，不会袖手。”

    黑天鹅轻轻叹了口气。

    “忆庭在意的是记忆。”

    “两个宇宙若真的重合，最先被改变的或许不是星辰，而是每个人对自己的认知。”

    “到那时，谁还能证明自己仍是自己？”

    钻石沉默片刻。

    “诸位的顾虑，公司都明白。”

    “所以，在做出最后判断前，我还有一份证据。”

    他从怀中取出一枚黑色存储器。

    “它来自星核猎手。”

    华元帅目光沉下去。

    “艾利欧？”

    “是。”

    钻石将存储器放在桌面。

    “昨夜，公司收到一封没有署名的讯息。”

    “讯息没有图像，没有坐标，只有一句预言。”

    黑色存储器亮起。

    一道听不出男女的声音回荡在大厅中。

    “当两片星海相触，旧有的将失去名字。”

    “毁灭并非唯一的结局。”

    “帝国将会成为第四种终末。”

    声音消失。

    长桌上方的两片星图，也在此刻缓缓重叠。

    大黑塔盯着投影，脸上的烦躁已经散去。

    “第四种终末？”

    钻石摇头。

    “公司已经确认四末论为真。”

    “现在，我代表公司邀请诸位，一同为了这片银河的未来而战。”

    华元帅起身。

    “仙舟联盟同意建立联合观测与防御机制。”

    “但必须明确，仙舟不会接受任何一方的单独指挥。”

    “当然。”

    钻石说道。

    拉曼查起身，将那柄斜倚的长枪握在手中，神情自若，举手投足之间带着一种见惯了大场面之后才有的坦然，像一个久历风浪的骑士接下了一桩新的远征。

    “巡海游侠会去那交汇点附近走一走。”

    “我不作保证。”

    他唇角微微上扬，语气平静而直率。

    “但凡我亲眼所见，皆会如实带回。”

    黑天鹅收起纸牌 “忆庭会开放部分记忆航路，为联盟提供筛查与锚定。”

    星期日沉默了几秒。

    “家族同意参与。”

    “匹诺康尼可以成为情报交换与人员中转的场所。”

    “不过，我仍坚持一点。”

    “在确认帝国真正意图前，我们不该将它定义为敌人。”

    大黑塔抬起一根手指。

    “天才有自己的主张。”
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