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    恒河渡口，舟船连片靠岸。

    孔雀王朝的岁贡船队缓缓泊稳，一艘艘货舱开启，金灿灿的钱币、流光的宝石、珍稀的南洋香木尽数搬出，堆积如山。

    常年驻守渡口的汉军士卒见状，早已见惯岁岁纳贡的场面，却依旧能看清今年贡物的厚薄悬殊——相较于往年，这批财货格外厚重，且分拣规整、类目分明，显然是华氏城朝堂提前刻意排布过的。

    贡使身着南国服饰，仪态恭顺，携着贡册径直赶往阿育陀城幕府。

    入府行礼、呈递贡册，言语谦卑得体，句句不离感念边镇安宁、感念折兰骨守约护和，让南疆两国百姓免受兵戈之苦。全程无半分逾矩言辞，挑不出丝毫破绽，全然是藩属敬奉上国的姿态。

    幕府正堂，折兰骨端坐案前，指尖轻轻抚过泛黄的贡册，一目扫尽所有条目。

    只瞬息之间，他便看透了南岸藏在厚礼之下的阴私算计。

    年年岁贡皆为均分泛送，惠及北疆全军，唯独今年截然不同。贡册之上，大半奇珍厚利，皆明言敬献节度使幕府、犒劳守边主军，且特意单列条目，厚赏乌桓烈所部胡骑。唯独卜枭麾下十万独立汉军，在整份贡册之中，无一字提及、无一物分配。

    这套手段，浅显却阴毒。

    华氏城那群曼特里、婆罗门谋臣，蛰伏数年、细作遍出，早已摸透恒南都护府的所有派系制衡。他们清清楚楚知晓，折兰骨为胡帅、手握大权，乌桓烈为其心腹死忠，三十多万主力汉军归其节制，而卜枭是天子独设的监视力量，自成一军、直通邯郸。

    南岸所求从不是一战翻盘。

    不过是借一批岁贡厚利，人为制造阵营割裂，挑拨胡将与朝廷嫡系的矛盾，催生汉营内部的贫富嫌隙、权柄对立。

    待到北疆自乱、君臣相疑、诸将离心，孔雀王朝便可坐观其变，坐收渔利。

    折兰骨眼底掠过一丝淡冷笑意，转瞬敛去，面上不露分毫洞察之色。

    旁人看不清深层棋局，只当是南国真心敬服边镇主帅，他却心知肚明——这是一枚精心炮制的毒饵。

    可他不拒。

    非但不拒，他反倒决意坦然收下。

    他心中算计早已通透。

    时至今日，邯郸朝堂的格局已然明牌。西域、海东两大万里封疆，尽归赵氏皇子独掌。偌大帝国，唯独恒南这片兵力最盛、物产最丰、疆域最广的边藩，落在他这个外姓胡将手中。
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