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    天授二十五年三月二十日午时，龟兹城西三十里龙脊线第七补给站外，一万两千名龙骧军将士列阵完毕。

    李易立于临时搭建的钢制瞭望台上，透过格物院特制的五十倍率光学测距镜，眺望西北方向——那里是锡尔河，是阿拔斯八万先锋军陈兵之地，更是大唐工业化命脉所系的资源走廊。

    “报——”传令兵奔至台下，手持璇玑九型便携电台刚译出的电文，“龟兹留守尉迟环将军急电：汉代暗河故道前三里探勘完毕，沈括首席确认承重达标，可通行烛龙-丙型及以下各型装甲车。苏定方将军已率玄甲狙击分队携破岩-丙型岩石软化剂先行开道。”

    李易接过电文扫视，随即转身面对台下黑压压的钢铁洪流。这一万两千人，是他穿越二十年心血的结晶：士兵身着天授二十五式野战服，采用棉麻混纺内衬、外层覆桐油浸渍帆布，关键部位嵌钒钢板插片；肩扛天授二十五式半自动步枪，枪管采用沈括团队在兰州冶炼坊试制成功的铬钼合金钢，膛线拉制精度达千分之一寸，配发铜壳定装弹，射程三百步，射速每分钟十五发；每百人编队配属一挺暴雨-甲型六管速射机枪，水冷式枪管，弹链供弹，理论射速每分钟六百发。

    更震撼的是阵列两侧的装甲车队：八十台疾风-甲型轮式运输车，底盘采用格物院机械科设计的弹簧钢板悬挂系统，搭载六缸蒸汽机，最高时速四十里；二十台烛龙系列装甲车，车体覆盖厚达一寸的铁幕-甲型复合装甲——外层为渗碳硬化钢板，中层填充硅藻土与橡胶混合的防崩落层，内层为低碳钢背板。这些钢铁巨兽的车顶旋转炮塔上，要么架着暴雨机枪，要么装备着新试制的雷霆-乙型75毫米短管榴弹炮。

    “将士们。”李易的声音通过扩音筒传出——那是利用电磁铁原理制作的简易扬声器，虽粗糙却足以让全军听清，“此去锡尔河，不为开疆拓土之虚名，不为万国来朝之虚荣。我们是为大唐百年国运而战，为子孙后代不再受饥寒之苦而战。”

    他停顿片刻，让话语沉入每个士兵心中：“格物院去年测算，关中煤矿按当前消耗速率，仅够开采三十五年；巴蜀铁矿品位逐年下降，冶炼成本已涨三成。若无西域高品位铁矿、若无里海轻质原油，三十年后，我们的火车将停运，工厂将熄火，刚刚看到曙光的盛世将重归黑暗。”

    台下寂静无声，只有蒸汽机低沉的轰鸣。

    “阿拔斯王朝八万大军，装备的仍是弯刀皮甲，战马冲锋是他们唯一的战术。”李易抬手指向西北，“他们不懂什么叫工业代差，不懂什么叫降维打击。今天，我们要用钢铁与火焰告诉他们——这个时代，属于掌握技术的一方！”

    “凡阻大唐工业化者，无论胡汉贵贱皆为我敌！”台下爆发出山呼海啸的吼声，声浪震得瞭望台钢板嗡嗡作响。

    李易抬手示意安静：“现在，按甲字预案行动。苏定方部继续开道，确保今夜子时前打通暗河前十里路段。尉迟环率第一机械化团，大张旗鼓沿龟兹-姑墨官道西进，每日行军不得超过六十里，沿途多设灶台、多留车辙，要让阿拔斯探子确信我军主力走的是这条线。”

    “末将领命！”台下两名将领抱拳。

    “其余各部，随我走暗河故道。”李易看向身旁的亲卫队长，“李二郎，传令各车组检查装备：每车携带足额燃煤、淡水、弹药，璇玑九型电台务必调试至最佳状态，地脉共振探测仪每十里扫描一次前方地质结构。”

    “喏！”

    大军开始分兵。尉迟环率领三千人、四十台运输车、五台装甲车，浩浩荡荡开上官道，扬起漫天尘土。而李易亲率九千人主力，在沈括勘探队的引导下，悄然驶向龟兹城西十五里处的一处断崖——那里看似绝路，实则是东汉西域都护府为应急转运兵马秘密开凿的暗河入口，已在风沙中掩埋百年，是沈括团队凭借古籍记载和地脉探测仪花了半月才重新定位的。

    暗河入口处，苏定方已等候多时。这位年过四旬却依旧精悍的将领迎上前来：“殿下，前五里路段已处理完毕。臣用破岩-丙型软化剂处理了三处岩层不稳段，并用速凝水泥浇筑了支护结构。另在暗河分叉处发现一处天然空腔，可作临时集结地。”

    李易点头，率先跳下指挥车。暗河入口宽三丈，高两丈五，洞壁有明显的人工开凿痕迹，虽经百年风化，主体结构依然牢固。他走到洞口边缘，蹲身抓起一把沙土——土质干燥，说明暗河早已断流。

    “沈括呢？”

    “沈首席正在洞内第七里处，探查一处疑似人工封堵的石门。”苏定方低声道，“他说那石门形制不像汉代工艺，倒像是……前隋的风格。”

    李易眉头微皱。前隋经营西域时间短暂，大业年间杨广西巡张掖，确实曾在西域留下过一些工程，但史料记载寥寥。如果这暗河曾被前隋改造过，那里面可能藏着意想不到的东西。

    “派一队天工卫跟着沈括，带上窥镜和探地回声仪。”李易下令，“其余部队按序进洞。记住，车距保持三十丈，每小时休息一刻钟检测空气质量。所有车辆加装格物院特制的碳粉过滤罩，预防可能存在的有毒气体。”

    “殿下考虑周全。”

    下午未时，龙骧军主力开始有序进入暗河。烛龙装甲车的蒸汽机在洞内产生沉闷的回响，车头加装的电石灯射出惨白的光柱，照亮了这条尘封百年的通道。洞壁可见明显的水流侵蚀痕迹，高处还有贝壳化石镶嵌其中——这说明在更久远的年代，这里曾是一条奔涌的地下河。

    李易坐回烛龙-丙型指挥车内。车厢经过特殊改造，前半部是驾驶舱，后半部用钢板隔出指挥室，墙壁上挂着《西域全域等高线图》《龙脊线工程进度图》，桌面上固定着三台璇玑九型电台，分别对应龟兹留守部队、长安中枢、以及苏定方先遣队。
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