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    它们像是某种巨大的静脉系统，从墙壁、地面、天花板的缝隙中蔓延出来，紧密地攀附在每一寸金属结构上。

    这些“血管”粗细不一，最细的如同发丝，最粗的甚至有成人手臂般粗壮。

    更让人毛骨悚然的是，它们并非静止的，而是以一种极其缓慢、几不可察的频率在微微搏动，每一次收缩和舒张，都仿佛能听到极其细微的、像血液流淌又像某种黏液蠕动的声音。

    “这……不是植物。”沈默的脑海中瞬间排除了所有已知生物的可能。

    他走上前，用工具钳的一端轻轻触碰了一下最近的一根“血管”。

    触感黏滑而富有弹性，带着一种令人不适的温热，仿佛真的是活物。

    他感到一阵生理性的厌恶，但作为法医的冷静让他强行压制住这种不适，进一步观察。

    这些暗红色的“血管”网络，最终无一例外地汇聚向车间中央的一个庞然大物——那是一座巨型的、原本用于环己酮生产的反应釜。

    它高耸入云，表面被相同的暗红色物质包裹，使其看起来更像是一颗跳动的心脏。

    “这整个车间……都被同化了。”苏晚萤的声音带着明显的颤抖，她紧紧抓住沈默的衣角，指尖冰凉。

    她的感官正在遭受前所未有的冲击，这种同化所产生的“残响”强度，远超她以往的任何经验。

    沈默没有理会苏晚萤的恐惧，他的注意力完全被眼前的景象所吸引。

    他迅速在脑中构建起一个初步的生物模型——如果这东西能被称为“生物”的话。

    他注意到这些暗红色物质的分布和走向，像是在遵循某种高效的能量输送模式。

    它们显然在汲取着什么，然后将这些养分统一输送到那个巨型反应釜中。

    “我们要上去。”沈默指了指上方蜿蜒的维修通道，那是一排由金属格栅铺成的狭窄走廊，位于车间的二层高度，正好可以将整个反应釜尽收眼底。

    沿着锈迹斑斑的扶梯爬上维修通道，每一步都发出令人心悸的吱呀声，在空旷的车间里回荡。

    沈默的头灯向下打去，他终于看清了反应釜内部的景象。

    预想中的化学液体、工业原料，统统没有。

    取而代之的，是一团巨大的、半透明的、如同活体器官般的胶状物质。

    它占据了反应釜内部的大部分空间，表面泛着一层诡异的光泽，像是被内里的光芒映照。

    它正以一种规律而缓慢的节奏在膨胀和收缩，仿佛在进行某种原始的呼吸。

    每一次脉动，都会引起整个胶状物的轻微变形，内部的纹理也随之发生变化，隐约可见其中流淌着某种更深色的液体。

    这团胶状物并非孤立存在。

    沈默亲眼看到，一根根粗壮的、半透明的触须，从胶状物的边缘伸展而出，它们悄无声息地探入周围早已废弃的化学废料池中。

    这些废料池中盛放着黏稠的、五颜六色的残余物，散发出刺鼻的气味。

    触须在废料池中搅动片刻，然后像是吸管一样，将废料池中的某些物质吸入自身，再缓缓缩回胶状物的本体。

    “‘代谢物’……”沈默低声重复着磁卡上的那个词汇，声音里带着一种难以置信的发现。
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