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    店家忙着对门外解释，倒是没工夫搭理他。

    店伙计瞧不过去了，没好气说道：“您要是只打算进来说这样的话，我给您开小门，你从门后走吧——事情搞成这个样子难道是我们的错吗？”

    阿什比觉得，大概是这家伙不知道自己的官位有多大，让他竟敢这样对自己说话。

    “难道还要反驳吗？你们成群结队地闭门谢客，十二座城的商路说断就断，粮食、布匹、药材、铁器，哪一样不是百姓活命的东西？犯下这种过错，难道还要主张无罪，主张自己委屈吗！可外面那些人又犯了什么错？他们连今天的晚饭在哪儿都不知道！”

    这位尊贵的老爷觉得自己站到了道德的高度，于是嗓门越来越大，到了最后几乎是吼出来的。

    可不管是转过头来的店家还是店伙计都用很奇怪的目光看着他，就连副官也沉默无言。

    “大人。”

    伙计的声音冷冰冰的：“我们的身上……担不了那么重的责。”

    “……”

    “还是说，跟商政署打交道的，谁都得领一口锅回去？”

    “说的那叫什么话……”

    “请回吧，大人。”

    店家为这两位老爷打开了店后方的小门：“您也不是小孩子了，虽然知道人得和他们的同类站在一起。平日里打打价格战另说，在这种时刻，商人当然得跟商人们站在一起。”

    这便是没有斡旋的余地了。

    阿什比打了一场败仗，一场小小的败仗，却足以击溃军心。

    他狼狈地从小门离开，身后的门板毫不客气地撞在了他的屁股上。

    副官气不过，问他：“大人，这么放肆的家伙……要不要找治安署的人来？”

    “来做什么？把他抓起来吗？”

    阿什比嘲讽道：“你想不到后面的结果吗？后面的结果是，我们坐实了和商政署打交道就会吃官司的恶名，商人们的情绪会越来越差，恢复市场？痴人说梦。”

    “……是。您要再去见一下奥古斯都先生吗？”

    “见他的意义是什么？听他说一些车轱辘话吗？昨天一连说了两个小时，水都喝了五壶！”

    阿什比骂了一句：“真是比黄鳝还要滑手的家伙！难怪能做到会长这个位置！”

    “那现在咱们该怎么办呢？”
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