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    战台之后，是一条笔直的走廊。走廊两侧是暗金色的墙壁，墙壁上嵌着无数拳头大小的晶石，散发着柔和的光芒。那些晶石颜色各异——红的、蓝的、紫的、青的、黄的、银的、白的、黑的，像是一条凝固的彩虹。

    韩铮走在走廊中，脚步声在空旷的空间里回荡，哒、哒、哒。两侧墙壁上的晶石随着他的步伐依次亮起，又在他身后依次熄灭，像是在为他引路，又像是在为他送行。

    走了约莫一炷香，前方出现了一座门。门不大，刚好容一人通过。门框是暗金色的，表面没有装饰，只有最中央刻着一个古老的符号——熔。

    韩铮推开门。

    门后，是一座巨大的圆形大厅。大厅直径千丈，穹顶高不可测，隐没在黑暗中。四周的墙壁上，密密麻麻嵌满了晶石，和走廊两侧的一模一样。但这里的晶石不是死物——它们在呼吸。红的晶石亮起时，大厅的温度骤然升高，热浪扑面而来，空气中弥漫着焦糊的气味；蓝的晶石亮起时，温度骤降，呼出的气息凝成冰晶，沙沙落地。

    大厅中央，悬浮着一座巨大的熔炉。熔炉高达百丈，通体漆黑，表面布满裂纹。裂纹中透出刺目的光芒——不是一种颜色，而是无数种颜色交织在一起，像是把整条彩虹都塞进了炉子里。

    熔炉下方，盘膝坐着一个老者。老者身形枯瘦，皮肤黝黑，像是被火烤了无数年的干柴。他的头发全白了，稀疏地贴在头皮上，脸上布满皱纹，每一道皱纹里都嵌着黑色的灰烬。他闭着眼，呼吸很慢，每一次呼气都有火星从鼻孔喷出，在空中打着旋儿落下去。

    感应到韩铮的到来，他睁开眼。那双眼睛是金色的，瞳孔深处有火焰在跳动。

    “神皇后期？”老者开口，声音沙哑，像是被烟熏过的，“能走到这里，说明你打败了战天。那个用枪的小子，脾气倔得很，能让他认输的人不多。”

    韩铮走到熔炉前，在老者对面盘膝坐下。

    “你是谁？”

    老者咧嘴笑了，露出满口被烟熏黄的牙齿。

    “老夫叫熔。起源神殿第二层的铁匠。活了多久？记不清了。反正从神殿建成那天起，老夫就在这里打铁。”

    他抬手，指着那座巨大的熔炉。

    “这座炉子，叫‘万源熔炉’。它能熔炼一切——矿石、金属、能量、法则、甚至大道。你身上那些乱七八糟的力量，光源、黑暗印记、虚空之气、轮回之力，都能在这里熔成一炉。”

    韩铮看着那座熔炉，又看着老者。

    “你要帮我？”

    老者摇头：“不是帮你。是交易。老夫帮你熔炼这些力量，你帮老夫做一件事。”

    “什么事？”

    老者从怀里取出一块漆黑的铁块。铁块不大，拳头大小，表面坑坑洼洼，像是被什么东西腐蚀过。但铁块内部，隐约有金色的光芒在流转。

    “这是‘大道之基’。打造大道级神兵的核心材料。老夫找了无数年，只找到这一块。但老夫的力量不够，熔不开它。你身上有光源和黑暗印记，两种力量同时使用，能产生足够的高温。帮老夫熔开它，老夫就帮你熔炼那些力量。”

    韩铮看着那块铁块，沉默片刻。
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