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    那人退了两步，低头看着自己弯折的手臂，又看了一眼插在地上的短刃。他没有弯腰去捡，他转身走了。走的方向不是回阵眼位置，是径直朝后方的队伍方向走去，步子越来越快，最终变成了跑。

    韩铮站在原地看着他跑远。那支巡逻队在看到两处阵眼被同时打破、两名战将一伤一退之后，队伍里开始有人后退了。不是整齐的撤退，是零散的后退，有人转身就跑，有人在犹豫着后退了几步又停住，队伍里传出几声短促的命令声，但声音很快被周围越来越大的杂音盖住了。三百多人的队伍正在从边缘开始崩溃。

    领头那人的脸色铁青，他站在原地，像是还想说一句什么话稳住队伍。但队伍中后退的人越来越多，已经超过了能控制的范围。他嘴唇动了一下，然后也转身跟着队伍走了。整个阵形在极短时间内从有序转变为溃散，沙土地上留下一片零乱的脚印和几柄被丢弃的短矛。韩铮把长杆从沙土中拔起来，用衣摆擦掉杆尖上的沙子，重新插回腰侧。三百多人的撤退身影在地平线上越来越远，像一层正在退潮的水线。

    他转身朝西北方向走去。长杆在腰侧贴着，持续散发着微暖的温度。身后的溃散声越来越远了，沙土地面上留下了一片凌乱的痕迹，还有几根插在土里的短矛，在风中轻轻晃动。独孤寒从后方跟上来，走到韩铮左侧，看了他一眼，什么也没说。

    他的长剑没有出鞘，连剑格上的卡扣都没有松开过。萧玄最后跟上来的，蹲下在暗墟族丢弃的一根短矛前端查看了一会儿后站起来，拍了拍手上的沙土追上队伍。三个人沿着荒原向西北方向前进，沙土地面上的脚步声持续而平稳，逐渐汇入远处正在变暗的天色中。

    ……

    溃退的脚步声在身后彻底消失了。沙土上的脚印被风吹得边缘模糊，几根遗落的短矛斜插在地面上，矛尖在偏西的光线下反射着暗淡的冷光。韩铮走了一阵子之后脚步慢慢稳了下来，从战斗状态退回到赶路状态，呼吸节奏也重新变得均匀了。

    他放慢步子，目光扫过前方那片地形。脚下站的位置是一处微微隆起的土坡，比周围的平地高出大约一人高，站在上面能看到更远的地方。土坡上散落着被风沙侵蚀过的石片和几根半埋的骨骼碎片。他站在原地没有急着下去，目光在那片展开的视野中移动，扫过每一条地形的起伏线，每一个可能藏人的凹陷。

    暗墟族巡逻队已经彻底退干净了，视野中没有新的追兵，没有正在接近的光点。他把长杆从腰侧抽出来，握在手里，杆身的温度仍然维持着那种稳定的微暖，表面的纹路在偏斜的光线下呈现出一种细密的暗色。他站了一会儿，确认了方向之后重新迈开步子，走下土坡。

    脚下的地面在土坡下方变成了一片更加开阔的硬质土地，暗色的碎石和压实的沙土层交替分布。他走了一阵子之后，前方的地面上出现了更多的残骸碎片。他经过一根半埋的石柱旁边时注意到，这附近的地面上散落着几件制式统一的甲片碎片，碎片边缘的断裂处颜色偏浅，像是不久前才被打碎的。甲片上残留着暗墟族特有的暗色涂层残余。他蹲下来捡起一片看了看，碎片边缘的断口处没有风化的痕迹，连表面的涂层都还保持着均匀的厚度。

    他把碎片丢回地上，站起来继续走。前方的地面上，残骸的密度还在增加，有碎裂的武器柄、弯曲的金属片、半埋在沙土里的甲胄部件。有些碎片已经被风沙打磨得边缘圆钝了，像是暴露在地表很久了。但也有一些碎片断口新鲜，表面还残留着明亮的金属底色，像是刚被打碎不久，就混在那些旧碎片里。韩铮走在那些新旧混杂的残骸之间，脚下的声响在这些碎片包围中变得更加细碎。

    他走过一片由碎裂兵器堆积而成的区域时，看到了更多新留下的痕迹，地面上的脚印深浅不一，方向杂乱，像是有人在这里短暂地缠斗过。他正在观察那些脚印，一束光从他侧后方的方向升了起来。光是从地面升起的，速度很快，像一根被拉直的细线，笔直地向上射入云层底部。颜色是偏冷的银白色，亮度在上升的过程中逐渐增强，到达云层底部之后横向扩散开来，形成了一个清晰的图案——一座九层塔楼的轮廓。

    韩铮停下脚步，侧过身，面朝那束光升起的方向。萧玄也停了下来，他站在韩铮侧后方，抬头看着那道正在云层中扩散的银色图案。“九霄仙宫的紧急求援信号，只有核心弟子和长老级别才能发。”
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