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    “擦伤而已。”

    “擦伤能把骨头露出来？”

    “没断。”

    王妈把水盆重重放在桌上。

    拿起剪刀剪开她的衣袖，露出的伤口比想象中更重。

    楚凌霄没有吭声，只是盯着窗外。

    院墙外，几个家丁正抬着一面染血的军旗经过。

    那是昨夜从北境带回来的军旗。

    旗上的九都二字，被鬼爪撕掉了半边。

    “小姐。”

    王妈替她上药，声音低了下去。

    “您不能总这样下去。”

    楚凌霄垂着眼。

    “无妨。”

    药粉撒进伤口，楚凌霄的肩膀绷紧了一瞬。

    她低头看着自己掌心，那里的血口已经结了痂，旧伤叠着新伤，像一张怎么也擦不干净的地图。

    她沉默了很久。

    “王妈。”

    “嗯？”

    “若我有一支军队，能不能守住更多的人？”

    王妈没有立刻回答。

    她替楚凌霄缠好布条，又将散开的衣襟一寸寸拢上。

    “应该......能！”

    这句话落下来，坚定了楚凌霄最近心中一直盘旋的想法。

    她看向窗外。

    父亲的军队。

    她以前总觉得，那些士卒太慢，太弱，连恶鬼冲到跟前都不知道举刀。

    可这几年，她在尸堆里看过太多东西。

    一个人再强，也会累。

    枪会断。

    伤口会流血。

    孤身一人冲进鬼群，确实痛快。

    可她想护住整座城，靠一杆枪是不够的。

    她想要楚家军。

    这个念头冒出来以后，就再也压不下去了。

    而此刻的刘年，看到的却是，那个三年前还很稚嫩活泼的小姑娘，如今脸上已再无嬉笑。

    剩下的，只有冷峻和寡言。

    半个月后，八百里加急军报送到将军府。

    北境三座边城，同时遇袭。

    城破。

    人亡。

    尸横遍野。

    朝堂震动。

    楚雄从宫中回来时，脸色阴沉得吓人。

    他一脚踹开书房门，抬手将桌上的茶杯扫落在地。

    “欺人太甚！”

    碎瓷片撞在墙角，滚了几圈。

    楚凌霄站在门外，手掌按着门框。

    她听见了里面压得极低的怒声。

    “楚家军不能动？北境三城都要没了！”

    过了片刻，楚雄又冷笑了一声。

    “年事已高……好一个年事已高。”

    楚凌霄再也忍不住，推门进去。

    楚雄猛地转身。

    “谁让你进来的？”

    她没有理会，只走到书案前停下。

    “父亲，让我去。”

    楚雄愣了一下。

    怒气很快从他的眼底翻上来。

    “胡闹！”

    “我能杀鬼。”

    “战场岂是儿戏？你去了只会送死！”

    楚凌霄的眼睛红了。

    她已经很久没有这样看人了。

    面具戴久了，连情绪都像被压在里面，闷得发疼。

    “我不怕死。”

    “我只想为九都做些什么。”

    楚雄一掌拍在桌上。

    轰！

    桌角裂开。

    “够了！”

    楚凌霄肩膀轻轻一颤。

    楚雄指着门外，胸口起伏得厉害。

    “回去做女红！战场上刀枪无眼，你一个女子，带什么兵？”

    “又是这句！女子怎么了？”

    这句话出口，书房里忽然静了。

    楚雄盯着她。
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