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    二月十四，朔州城北四十里。

    张公谨的兵不知在这等了多久。

    两千人，横在官道上。

    那条道是从草原下来进关的唯一一条大道，两边是坡，坡不高，可马上不去，去年冬天雪化了一半又冻上，坡上是一层滑冰壳子。

    要过，只能走这条道。

    道让两千人堵死了。

    辰时，薛万均的先锋到了，两方，对上了。

    一千骑，前后隔了半里地，看见前头有人，先停了。传令兵往后跑，跑了两刻钟，中军到了。

    李渊在马上，往前看了一眼。

    那两千人列得很齐。

    前排是长枪，枪尖都朝下压着，没有平举。

    后排是弓手，弓在手里，弦是松的。

    “没上弦。”李渊摆了摆手。

    裴行俭在旁边点头：“陛下，他们不打，拦是要拦的，打不打是另一回事。”

    薛万均催马上前。

    一人骑到那两千人跟前八十步，勒住。

    “对面何人当值。”

    前排枪阵中间闪开一条缝，走出来一个人。

    那人四十上下，甲胄整齐，头盔挟在腋下，头发用绳子束着。他往前走了十几步，站住。

    “朔州都督，张公谨。”

    薛万均在马上抱拳。

    “在下大安宫薛万均。”

    张公谨往他身后看。

    八十步外是一千骑，再往后，是望不到头的一片。

    三万人从这条道上一路铺出去，铺到坡后头看不见的地方。

    一眼一眼往下扫。

    “薛将军。”

    “张都督。”

    “你后头这些人，是什么人。”

    薛万均：“大安宫的扈从。”

    张公谨眉头拧了拧。

    “几万骑的扈从？”

    “是。”

    “可有兵部的符。”

    薛万均说：“没有。”

    张公谨在原地站了一会儿。

    “薛将军，我是朔州都督。”他说，“朔州境内，无符之兵，一个不许过。”

    “这是律。”

    薛万均在马上坐着，想了想，把腰间的符扔了过去。

    “张都督，我这一趟不是来跟你论律的，见此领如见太上皇，大安宫出行，不看唐律。”

    “我知道。”

    “你知道你还拦。”

    张公谨翻了翻符，递了回去：“我知道我才要拦。”

    薛万均的手，慢慢往腰上挪了。

    那把刀在他左腰上挂着。刀鞘是黑的，磨得发亮。

    “张都督，你听我一句，我是从天牢里出来的人。”

    “贞观元年，我在牢里等着砍头，是太上皇让我哥把我提出来的。”

    “提出来那天，太上皇把这把刀还给了我。”

    “太上皇跟我说过一句话，这把刀，不许再往自家人身上招呼。”

    说着，把刀往上顶了一寸。

    那截刀身露出来，白的。

    “张都督，那句话，去年腊月里太上皇收回去了。”

    八十步外那两千人，动了。

    前排的枪尖抬起来了。后排的弓拉开了，弦上了。

    那一声响得很整齐，两千张弓同时上弦，嗡的一片。

    薛万均没回头，后头那一千骑，也动了。

    马蹄声、拔刀声、上弦声，从他身后一层一层往后传，传出去几里地。

    三万人，在这条道上，全动了。

    张公谨往前跨了一步，抬起两只手。

    “薛将军。”

    薛万均的手还按在刀柄上。

    “薛将军，且慢。”张公谨说，“劳烦你回去回一声……”

    “张公谨请见太上皇，一个人过去，不带兵不戴甲。”

    “你去作甚？”薛万均双眼眯着。

    “请见。”

    ……

    张公谨说完，把头盔搁在地上，把腰上那把横刀解下来，交给身后一个校尉，然后转过身，一个人往那三万人那边走。

    八十步。

    走得不快，也不慢。

    走到中军那面没有旗的空杆子跟前，站住了。

    李渊在马上。

    张公谨跪下了。

    “臣朔州都督张公谨，叩见太上皇。”

    “起来。”

    “臣不起。”

    李渊说：“朕说起来。”
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