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    河滩上，陈连长带着几个战士趴在卵石后面，步枪对着骑兵侧面打短点射。

    哒哒哒的短点射把试图从侧面包抄过来的两个骑兵压了回去。

    被掩护的牧民们蹲在帐篷后面的凹坑里，老人把孩子搂在怀里，年轻女人用手捂住自己的嘴，不让自己发出惊叫。

    枪声持续了大约五六分钟。

    骑兵冲锋的势头被彻底打碎，十几个骑手折了大半，剩下的散开在山坡上，进退不得。

    呷日本在火力最密集的时候被一颗子弹擦过肩膀，藏袍肩头撕开一道口子，血渗出来染红了半边袖子。

    然日德郎拼死拉住了他的马缰，硬拖着他往山脊后面撤，马鞭子抽得噼啪响，嘴里骂着：

    “撤！撤！汉人的炮火太猛了！”

    残存的七八个骑兵跟着他们调头，狼狈地消失在乱石堆后面，留下一地死伤的马匹和骑手。

    枪声渐歇，硝烟在河滩上缓缓散开。陈连长从石头后面站起来，拍了拍耳朵——炮声震得他脑子里嗡嗡响。

    他正要回头清点人员，一个身影突然从帐篷后面的凹坑里冲出来，几步跑到他面前。

    这是个三十出头的康巴汉子，脸上有道陈旧的刀疤，身上的藏袍破了好几个洞，他在陈连长面前站定，喘着粗气，用生硬的汉语说：

    “金珠玛米！我……我叫才让，是扎西土司家的牧户。呷日本逼我给他牵马、背枪，我不干，他抽了我三十鞭子。”

    他一把扯开自己左臂的袖子——胳膊上横七竖八全是鞭痕，有的结了痂，有的还在渗血。他咬牙说道：

    “我老婆孩子都在那边帐篷里。你们救了我们，我不能光蹲着看你们打仗。”

    他往前迈了半步，接着说道:

    “能不能给我武器？我会打枪！我愿意帮你们打呷日本！我知道他们藏在哪条沟里，我知道他们有多少马、多少枪！”

    陈连长看着他胳膊上的鞭痕，伸手拍了拍才让的肩膀：“好。”

    然后他转身朝李二牛喊了一嗓子：

    “二牛！把缴获的那几支汉阳造和子弹拿过来！再数数还有没有多余的子弹袋——发给愿意跟我们一起打仗的牧民兄弟！”

    李二牛愣了一下，随即应声：“是！”

    他跑回堆放缴获物资的角落，拎出来三支汉阳造步枪、一支老毛瑟，还有几十发零零散散的子弹。
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