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    更深霜重，丑时已过。

    费忌独坐厅堂，面前一壶热茶已凉透半截。

    他居于正坐，指尖轻抚自己的三缕白须。

    “太宰大人，廷尉上大夫刘钊刘大人求见。”下人来禀，这已是第三声。

    “请。”

    门外脚步声渐近，刘钊身着深紫色官袍，头戴双叶冠，约莫四十出头，面容清瘦，戴叶冠，是廷尉署官员的标志性打扮。

    “下官见过太宰大人。”刘钊跨过门槛，急忙躬身行礼。

    费忌并未立刻回应，只是静静打量着他。

    刘钊保持着躬身姿态，一动也不敢动，正坐之人，可是太宰，一人之下，万人之上。

    堂内只有烛火轻微的噼啪声，这沉默不过持续了数息，却仿佛过了许久。

    “免礼，快坐吧！”

    费忌终于开口。

    得到费忌的同意，刘钊这才敢直起身，谨慎地走向客座，脱了外靴，落座蒲垫，脊背挺直，两袖规规矩矩放在膝上。

    “刘大夫深夜来此，可是大司寇有交代？”费忌问道，指尖仍轻抚着白须，那是一种习惯性的动作，朝中人都知道，当太宰做这个动作时，往往安好。

    刘钊微微欠身：“正是。大司寇是想闻太宰之意，司徒遇刺，可有看法？”

    “司徒？谁人？”

    费忌抚摸胡须的手指微微停顿了一下。

    “自然是赢司徒。”刘钊答道，此时他还不知道，费忌根本不知道大司徒赢三父遇刺的事。

    闻言，费忌面色一僵。

    嘴角的肌肉微微收紧，眼角的皱纹似乎深了一分，抚须的手指完全停住了。

    啥，赢司徒，那不就是赢三父！赢三父，遇刺了？

    “何时？”

    “今夜亥时，南山官道。”刘钊答道，注意到太宰神情的变化，心中升起一丝不安，“太宰大人可是忘了？大司寇可遣人来信过，见信人迟迟未归，这才令下官前来，听候差遣。”

    “敢问大人，那俩信人可是已经回去了？”

    “若是老夫告诉你，并没有见到他们呢？”费忌话音一冷。

    赢三父遇刺，这么大的事，他竟然现在才收到消息，这意味着什么？

    “这……”刘钊面色微变，额头渗出一层细密的汗珠。

    送信的人丢了？

    费忌缓缓站起身，他的身形并不高大，甚至有些佝偻，但当他站起时，却有一种无形的压力弥漫开来。

    “刘大夫，司徒可安好？”

    “些许皮外伤，若非援兵及时，恐不测矣！”刘钊如实回答，也从座位上站起，垂手立于厅中，“刺客不下四十，皆黑衣蒙面，身手不凡，若非宫卫拼死抵挡，又恰逢巡夜卒路过，若非如此，恐司徒危矣。”

    费忌转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使他的表情更加难以捉摸：“援兵‘恰逢’路过？如此巧合？”

    刘钊心中一凛，太宰的质疑正是大司寇的疑虑所在。

    对方既然能够出动这么多的刺客，还能失了手？

    “大司寇亦觉蹊跷。”刘钊低声道，“不过司徒遇刺的消息，大司寇第一时间便遣人通报太宰，为何……”

    “为何老夫不知情？”费忌接过话头，嘴角浮现一丝若有若无的冷笑，“因为有人不希望老夫知情。”

    他缓步走回主座，却没有落跪，而是蹲坐案几旁，伸手轻轻摩挲着案上一方青铜镇纸。

    那镇纸雕刻成卧虎形状，虎目炯炯，在烛光下仿佛随时会活过来扑向猎物。

    “刘大夫，”费忌忽然转变话题，“你在廷尉署任职多久了？”

    “回太宰，十有七年。”刘钊虽不解其意，仍恭敬回答。

    “十七年，”费忌重复道，目光深远，“那你应当知道，赢司徒与老夫，在朝政上多有不合吧？”

    刘钊心头一震，不敢接话。

    朝中谁人不知，大司徒赢三父与太宰费忌政见相左已非一日。

    赢三父主张变革，削减世族特权，加强君权，实际上就是想要壮大宗室的力量；而费忌代表传统世族利益，反对剧烈变革，不希望宗室壮大。

    两人在朝堂上的争执，早已不是秘密。

    但此刻太宰直言此事，用意何在？

    “不必紧张，”费忌似乎看穿了他的心思，“老夫提起此事，只是想让你明白，赢司徒遇刺，若有人想嫁祸于老夫，是再合理不过的推断。”

    刘钊倒吸一口凉气：“太宰的意思是……”

    “老夫的意思是，”费忌坐回主位，双手置于膝上，目光如炬，“有人精心策划了这一局。刺杀赢司徒，拦截信人，让老夫成为最后一个得知消息的重臣。届时若司徒不幸身亡，或是重伤不起，老夫便有最大的嫌疑——政见不合，杀人灭口，多么顺理成章。”

    厅堂内一片死寂，只有夜风穿过廊下的呜咽声。

    刘钊感到脊背发凉，若真如太宰所言，那幕后之人的谋划何其深远，手段何其狠辣。

    这已不仅仅是刺杀一位重臣，更是要动摇朝堂根基，挑起更大的纷争。
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