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    匈奴各部经择优汰选，补足损耗、依规扩额，稳定七万精锐，尽是部族常年征战的老牌骑卒，骑战娴熟、耐苦耐寒。

    辽胡纥真部同理，筛汰冗卒、精选死士，配额扩至七万，皆是此前死守阵线、敢打硬仗的精锐部众。

    三部合一，西征联军总兵力定格二十一万。

    兵力规模相较初战更为浩大，且成色远胜从前。初战十五万兵马尚杂糅不少凑数丁壮，如今二十一万众，无一弱卒，尽是各方优选精锐，单兵战力、军心士气、实战素养，皆在巅峰之上。

    可即便如此，敌我兵力的硬差距依旧存在。二十一万对阵三十余万域外联军，依旧是以少敌多、以孤军抗合势。

    朝堂众臣议事，多有人面露忧色，言道兵力依旧偏弱，敌军据险联防、兵多势重，贸然西进恐生危局。

    赵括阅遍所有军情、核算完所有粮道数据，心中早已勘破此战核心。

    兵力多少，只是表象。此战真正的胜负关键，从不在兵数寡众，而在军心合一、指挥一统。

    域外乌孙、大夏、月氏虽派系繁杂、各怀心思，却因亡国恐慌拧成一股守土之力，防守调度统一、地利运用纯熟。

    反观天汉联军，看似一体，实则三分。汉军、匈奴、辽胡风俗各异、出身不同、诉求有别：汉军重军纪国威，匈奴重部族红利，辽胡重实土财货。三部若无统一纽带，临阵必生隔阂，进退难以同步，再多精锐，亦是散沙一盘。

    苍辽身负西线兵事总帅之职，统御汉军、排布战术、筹划攻守，天下无人能出其右。可他终究只是汉家大将，无权统摄胡部人心，难以抹平匈奴与辽胡的部族隔阂，更无法让两部甘愿听令、进退如一。

    三军缺的不是猛将，不是精兵，不是粮草，是能粘合三部、镇服胡部、统一军心的关键之人。

    这枚唯一的棋子，唯有赵成。

    御书房内，殿门紧闭，赵括单独召见赵成。

    历经北庭出使、草原观礼、朝堂入局理事，此刻的赵成，早已不是昔日沉溺诗酒、空怀意气的深宫皇子。出使草原的尊崇荣光，实务理事的琐碎打磨，让他褪去几分疏狂，多了几分沉稳。世人皆知他偏爱经史诗文，却少有人知，数年深宫闲居、无事可做之际，他博览群书之余，亦通读历代兵书、熟谙古今战例，胸中藏有韬略，并非全然不通兵戈的文人。

    赵括并未直接委派差事，反而以案头兵书、古战案例当面考教。

    攻守之法、联营之策、远战之弊、合兵之难，诸般问题一一问出。

    赵成对答从容，引经据典、条理清晰，所言虽皆是书本理论，无沙场实操经验，却足以见得根基扎实、思虑周全。

    待他答毕，赵括缓缓开口，一语道破他往后的前路，也道破整盘西征棋局的深意。

    “汝通读兵书，知攻守、晓阵法，却须知此战不用你临阵决策、不用你运筹破敌、不用你冲锋陷阵。”
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