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    孩子们齐刷刷摇头。

    “不在他会画符，不在他能杀鬼。”老人看着天上的月，“在他心不黑，腿不停。一个孤儿，被人害得家破人亡，换别人早疯了、死了、或者变成新的恶人。可他没有。他苦练本事，等了十六年，只为一个‘公道’二字。”

    一个小胖子问：“那他成神仙了吗？”

    “没。”老人摇头，“他还是人，吃五谷，流血，会累。但他做了神仙该做的事——替弱小出头，给无路之人留条道。”

    孩子们不说话了，一个个仰头望着星空，仿佛那颗最亮的星就是他。

    第二天清晨，村外林子里，一个瘦弱的童子蹲在树根旁。他捡了根枯枝，在剥落的树皮上一笔一划地画着什么。画得歪歪扭扭，像是三条线加个圈，他自己却看得极认真，嘴里还念叨：“五雷开路……斩邪归正……”

    他不知道这符有没有用，也不知道什么叫“雷法”，但他觉得，只要画了，心里就踏实一点。

    这时，村塾先生挎着书箱路过，停下来看了一眼，没骂也没笑，只是从袖中取出一张黄纸、一支秃笔，递过去：“你想做的是护人的道，不是斩鬼的法。”

    童子愣住。

    先生又说：“等你识了字，先写‘善’字。写一百遍，再想别的。”

    说完走了。童子抱着纸笔坐在原地，风吹得树叶沙沙响，他低头看着那张黄纸，忽然觉得，自己也能做点什么。

    ——这故事，开始生根了。

    不止这一处。

    黄河渡口，船夫摇橹时哼起一段新编的小调：“井中雪，路上霜，少年背书走南疆。”

    岭南小镇，铁匠铺里打铁的汉子一边抡锤一边吼：“跪三日，画三年，一朝登坛震八荒！”

    西北客栈，几个游方道士喝酒猜拳，输的人必须讲一段孙孝义的事迹，讲完还得磕个头，说是“敬前辈”。

    这些话传得越来越远，也越来越不一样。

    有人说他其实是天上下凡的星君，因犯错被贬人间历劫。

    有人说他根本没死过亲人，一切都是考验，为的是选出真正的道统继承人。

    还有人说，茅山那口枯井至今不结冰，每逢雪夜都能听见低低的诵经声，是他在地下继续修行。

    真假混杂，越传越神。

    可有一点始终没变——

    无论哪个版本，都说他是一个从最底层爬上来的人。

    不是靠出身，不是靠运气，是靠不肯倒下的那口气。

    于是有人开始模仿他。
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