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    孔宣走过水泽中央时，脚下的细沙微微下陷。

    水泽底部的泥沙中，有一线极细的光在闪烁。

    他弯腰，从沙中拾起一枚小小的石片。

    石片呈灰白色，被水流磨得极薄，边缘透光。

    他将石片举到眼前，透过它望向天空。

    日光穿过石片，像穿过一片薄薄的冰，在石片另一面映出一道淡淡的虹彩。

    他将石片收好，继续走过水泽。

    上了岸，他蹲下，将鞋面上的水渍拍落。

    三只小鸟已经在对岸的草地上等着了，排成一排，歪头望着他。

    最小的那只用喙啄了啄脚边的一株草。

    他走过去，在它们身侧坐下。

    草地柔软，带着被日头晒过的温热。

    他取出那枚石片，又看了一遍。

    石片比方才更透了一些，像一枚正在融化的薄冰，却始终没有融化。

    "走吧。"

    他将石片收好，站起身。

    三只小鸟依次跃上他肩头。

    他沿着对岸的小径继续向前走。

    路两侧的地势渐渐抬高，从平缓的草地变为缓坡，缓坡又变成低矮的山丘。

    他翻过一道丘，前方出现一片柳林。

    柳枝低垂，拂过他的肩头。

    林中有一条小径，窄得只容一人通过。

    他走进柳林，柳枝在身后合拢，像一道被拉上的帘。

    林中光线柔和，被柳叶筛成细碎的光斑，落在泥土上，像一地碎金。

    走了约莫一盏茶的工夫，柳林忽然到了尽头。

    他站在一片开阔的谷地前。

    谷地不大，三面环丘，谷底长满了细密的青草。

    谷地中央，放着一张石桌，两张石凳。

    石桌上搁着一只陶壶，两只碗。

    碗沿上还挂着水珠，像是刚被斟满不久。

    孔宣走到石桌前，坐下。

    桌上那只陶壶还冒着白汽。

    他倒了一碗，端起来喝了一口。

    水是温的，入口微甘，像山泉水被日光焐热过。

    他放下碗，望着谷地另一侧的出口。

    出口处立着一道矮门，门不高，由两截木桩和一根横木搭成。

    横木上刻着几个字："出谷即见。"

    他喝完那碗水，起身，朝那道矮门走去。

    跨过门时，门框上一片柳叶被风吹落。

    那片叶子落在他肩上，停了一瞬，又被风卷走。

    门外的景象与谷内截然不同。

    一片开阔的原野在眼前铺展，天极高，云极淡。

    原野上长满了深紫色的野花，一丛一丛，像被风吹散的墨点。

    一条土路从门外的地面延伸而出，蜿蜒穿过花丛，通向远方。

    他沿着土路走。

    野花擦过他的衣袍，留下一道道淡紫色的花粉痕迹。

    最小的那只鸟忽然从他肩头飞起，落在他身前三尺处的一朵花上。

    它歪头，用喙碰了碰花蕊，然后回头看他。

    孔宣走过去时，它重新飞起，落回他肩头。

    他走过那片花海，土路渐渐变窄，变成一条田埂。

    田埂两侧是水田，田中映着天光云影，像一面面被安放在大地上的镜子。

    田埂尽头，站着一个人。

    那人穿着短打，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥，手里握着一把锄头。

    他正弯腰，将锄头伸入水田，像是在清理田埂边的杂草。

    听见脚步声，他直起身，回过头来。

    是一张年轻的面孔，晒得微黑，眉目舒展。

    他看见孔宣，没有惊讶，只是将锄头拄在田埂上，擦了擦额上的汗。

    "路过？"

    孔宣点头："路过。"

    那人看了看他肩头的三只鸟，目光在最小的那只身上停了一瞬，然后移开了。

    "前面有个村子，村口有一棵老槐树，树下有人煮茶。"

    "你若渴了，可以歇歇脚。"

    孔宣道了声谢，继续走。

    田埂尽头是一道土坡，坡上长满了矮草。

    他上了坡，果然看见一座村子。

    村不大，二三十户人家，灰瓦土墙。

    村口有一棵老槐树，树冠极大，在正午的日头下投出一片浓密的荫。

    树荫下摆着一张方桌，桌上搁着一只大陶壶，几只粗碗。

    桌旁坐着一个老人，正低头剥着一碗豆子。

    听见脚步声，老人抬头看了他一眼，又低下头去，继续剥豆子。

    "自己倒。"

    孔宣在桌旁坐下，倒了一碗茶。

    茶水是深褐色的，入口微苦，咽下后泛出一缕回甘。
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