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    明惠伸手指向最近处几座最高的炉子，对李炎道：“这是主炉，一共八座，每座高近八丈，一日出铁接近三千斤。”

    “所出铁料优先供给军械局，铸炮、制甲、配合金母料，都靠它们。”

    “主炉一旦点火，昼夜轮班，要连烧数月，不能随意停。”

    李炎仰头看那炉身。

    石砌外壁已被烟火熏得发黑，炉门缝隙里透出暗红的光。

    炉工推着焦炭车从侧坡上去，一铲一铲往里填，热浪逼得人眼睛发干。

    金莲指着稍远一排矮些的炉子：“郎君，那是中炉，十四座，高约四五丈，一日出铁千斤左右。”

    “炼的是普通铁锭、工程铁料、农具铁。这些炉子开炉熄炉比主炉灵便，按需安排。”

    符金玉问：“最后面那些更矮的呢？”

    明惠道：“那是试炼炉，二十二座，专做合金配比试验、小批量特种料。”

    “天工局的匠人在里面反复调试配方，产量低，损耗大，但许多新料子都是从这些小炉里试出来的。”

    李炎道：“大小合计四十四座。一年能出多少生铁？”

    金莲道：“粗算下来，一年能有数百万斤。”

    李炎脚步微顿：“这么多？”

    “看着多，其实紧得很。”

    明惠说，“焦炭供应、矿石开采、熟练工匠，这三样都顶着，哪一样也撑不起再扩。”

    “生铁下来还要分给军械、工程、农具各口，处处要铁。”

    “就这四十四座炉，还远不够。”

    符金玉道：“看这河谷已是满满当当，再要扩，只能另寻地方了。”

    “正是。”明惠点头，“所以辽州那边必须去。”

    “那里铁煤矿都近，水力也有，再建一处高炉群，才能缓一缓铁料之缺。”

    　　


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