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    符金玉也下了马，牵着缰绳站在他身后半步远的位置，打量着这座阔别数年的城。

    李炎站定之后，目光先扫过两旁跪伏的百姓，那些黝黑的面孔、粗糙的双手、衣衫上的补丁、光着的脚丫。

    然后看向跪在最前面的和凝和石守信。

    他走上前，伸手扶住和凝的手肘：“和卿，起来。”

    和凝直起身：“臣……臣不负陛下所望。”

    李炎看着他鬓边密密麻麻的白发，拍了拍他的肩膀：“这些年辛苦，若是太累便和朕说，中书门下随时留着卿的位置。”

    和凝眼眶红了：“臣不敢言苦，苦的十燕地的百万黎庶。”

    李炎拍了拍他的手背，转向石守信。

    石守信还跪着，仰头看着他，嘴唇微微发抖。

    他快四年没见过李炎了，每次回京述职，陛下都外出不在京。

    他守在幽州，操练兵马，加固城防，心里一直记着当年他跟随陛下轻骑出征杨光远。

    他当年是陛下从一百人里挑出来的。

    陛下信他，他就不能辜负这份信任。

    李炎在他肩上拍了一下：“起来，多年未见，越发有威严了。”

    石守信站起来，咧嘴笑了，笑得眼眶发红。

    “陛下，臣一直记得当年随陛下出征青州的时候。”

    李炎看着他：“朕也记得，那年你们一百人就这么跟着朕去平叛了，当时怕不怕？”

    石守信道：“不怕。”

    李炎点了点头，没有再说什么。

    百姓那边，一个孩子忽然从人群里钻出来，捧着一只粗瓷碗跑到路边，被两个兵士拦住了。

    二人一直在人群两侧维持秩序。

    孩子举着碗喊：“陛下！俺家的枣子！”

    李炎看过去，那孩子不过六七岁，手里捧着一碗枣子，红的发亮。

    他朝甲士摆了摆手，走过去，弯腰拿了一颗，咬了一口。

    “你家枣子好吃。”

    孩子笑得一脸灿烂，转身跑回人群里去了。

    李炎站直身子，看着官道两侧那些跪伏的、抬头的、张望的面孔。

    那些目光里有敬畏、有好奇、有期盼。
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