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    老船工看着她，喉头动了动。

    “他坐着写信，手一直抖。写完后，人被驿卒扶进后房。”

    陆婉贞问：“信呢？”

    老船工竹杖点地。

    “雨停后，有个戴斗笠的人从驿房取走。”

    陶掌柜插话。

    “船工年纪大了，旧事记岔很寻常。”

    老船工转头看他。

    “我记得清。”

    陶掌柜眼皮压了下去。

    老船工接着说：“那人说替书生送往锦线巷。左袖沾着红蜡，蜡色少见，暗红里夹黑。”

    管事转身打开黑木匣。

    匣内封契蜡块露出来。

    同色。

    蓝花头巾妇人一拍长案。

    “陶家铺子的封蜡！”

    小翠堵住门。

    “陶掌柜，您这是要去哪儿？”

    陶掌柜后退一步，巷口妇人已经把路封住。

    他压着嗓子。

    “同色蜡，能说明什么？镇上婚俗铺都用红蜡。”

    江枫拿起黑木匣里的蜡块，放到油纸红线旁。

    “这红线沾过蜡屑。”

    管事凑近看。

    暗红蜡末卡在死结缝里。

    老船工点头。

    “斗笠人取信时，也用这种红线绑过袖口。”

    陶掌柜身后的伙计低下头。

    陶掌柜斜了他一眼。

    那伙计把头垂得更低。

    消息从院里传到巷外。

    老人来了。

    旧伙计来了。

    连镇口卖纸扎的，也被人拉来认旧事。

    有人说，陶家铺子当年代收过沈家箱笼。

    有人说，泊头驿那晚水涨，渡船翻过。

    有人说，沈砚雨夜之后就断了音讯。

    一句一句，全压到长案上。

    陶掌柜忽然笑了。

    “沈砚到过泊头又怎样？”

    他抬起欠租契。

    “人死了，债还在。陆婉贞，你绣坊还是我的。”

    江枫把欠租契推到长案中央。

    “那下一件事，就看这张契。”

    陶掌柜盯着他。

    “你还想看契？”

    江枫说：“你拿旧信改命，未必只改过信。”

    管事抱紧账册。

    蓝花头巾妇人骂道：“陶掌柜，你家铺子这些年到底吞了多少旧物？”

    陶掌柜没答。

    老船工却在这时看向旧嫁衣内侧。

    他盯住最早那道针洞，竹杖慢慢抬起。

    “这日子……”

    陆婉贞回头。

    江枫也看过去。

    老船工嗓子发哑。

    “不是你们成亲的日子。”

    院里话声断了。

    老船工盯着那排旧针洞。

    “是泊头驿那年死人的日子。”

    陆婉贞站在长案前，脸上没了血色。

    老船工又补了一句。

    “可那天驿里登记的死人，不姓沈。”

    　　


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