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    赵宁把折子搁回桌上，指尖还压在那行字上。

    “火器就是命脉。”

    高拱这话说得太轻了。

    不是命脉，是命。

    他松开手，往后退了半步。

    视线落在那截铜炮碎片上，管壁光滑如镜，铸造纹路细密得像是机器刻的。

    机器。

    赵宁的呼吸停了一下。

    十六世纪的欧洲，不该有这种精度。

    历史书上写得明明白白，膛线枪要到十九世纪才大规模列装，米涅弹是1849年法国人发明的。

    现在是1574年，早了将近三百年。

    可这东西就摆在眼前。

    铜质细密，没有砂眼，管壁厚薄均匀。

    膛线规整，螺旋纹路一圈一圈旋到底。

    铅弹尾部有凹槽，发射时气体灌进去，弹体膨胀咬合膛线，旋转出膛。

    这不是技术进步，是技术跨代。

    赵宁的手撑在桌沿上，指节泛白。

    脑子里有个念头冒出来，冒得很慢，但冒出来之后就挥不掉了。

    如果欧洲人提前三百年掌握了膛线枪，那其他东西呢？

    后装炮？开花弹？蒸汽机？

    他抬起头，盯着墙上挂着的大明舆图。

    舆图上，两广在最南端，濠镜是个小点。

    再往南，是果阿、马六甲、吕宋。

    再往西，是印度、波斯、欧洲。

    那些地方，现在是什么情况？

    赵宁的太阳穴跳了两下。

    他想起去年张居正送来的一份密报。

    密报里说，佛郎机人在果阿总督府驻扎了上万兵力，战舰几十艘。

    当时赵宁看了，只当是寻常军情，没往深处想。

    现在想起来，不对。

    果阿总督府如果也装备了膛线枪，那沿海哪个卫所挡得住？

    广东水师？福建水师？

    还是戚继光在浙江打造的那支巡洋舰队？

    赵宁的喉头滚了一下。

    戚继光的舰队，他亲自盯着建的。

    佛郎机炮四十门，鸟铳八百杆，水兵三千。

    这在大明已经是顶尖配置，沿海倭寇见了都得绕着走。

    可如果对上装备膛线枪的欧洲舰队呢？

    三里外打中桅杆，一里半外打穿甲板。

    明军的佛郎机炮，极限射程一里半，打一里开外全靠蒙。

    这不是打仗，是送死。

    赵宁转过身，背靠着桌子。

    胸口像压了块石头，压得喘不上气。

    他脑子里飞快地过着另一个可能性。

    朝鲜那边，去年就传来消息，说日本提前统一了，丰臣秀吉比历史上早了十几年就坐稳了关白位子。

    当时赵宁还以为是自己这只蝴蝶扇出来的连锁反应，没往别处想。

    现在想起来，也不对。

    他对日本的影响，顶多就是大明海贸开放，倭寇少了，日本国内商路通畅了些。

    这能让丰臣秀吉提前十年统一？

    除非日本那边也有人。

    有人像他一样，知道历史走向，知道该怎么做。

    赵宁的手攥成拳，指甲掐进肉里。

    如果日本有穿越者，欧洲有穿越者呢？

    如果那些人比他先来，比他做得更快呢？

    他在大明折腾了这么多年，改稻为桑，一条鞭法，海贸开放，九边整顿。

    每一步都走得小心翼翼，生怕动作太大引发连锁反应。

    可那些人呢？他们在干什么？

    膛线枪，米涅弹，精密铸炮。

    这些东西摆在一起，只能说明一件事——欧洲那边有人在搞工业革命。
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