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    张居正的话音落下，值房里安静了很久。

    赵宁没说话，只是盯着桌上那截铜炮碎片，晨光落在管壁上，膛线的螺旋纹路一圈一圈，像是某种无声的警告。

    “叔大，谢谢你。”

    赵宁转身往外走，手按在门板上，又停了一下。

    “朝会上，替我告假。”

    张居正站在原地，看着赵宁的背影消失在走廊尽头，喉咙里滚了一下，最终什么都没说。

    赵宁出了内阁，天已经大亮了。

    长安街上人声渐起，卖早点的小贩吆喝声从街角传过来，混着炊烟和雾气，这座城还不知道即将发生什么。

    马车停在街口，赵福远远看见赵宁出来，赶紧跳下车。

    “老爷。”

    赵福刚要说话，看清赵宁的脸色，后半句咽了回去。

    赵宁上了马车，靠在车壁上，闭上眼。

    马车晃晃悠悠地往赵府走，车轮碾过青石板的声音一下一下，砸在耳膜上。

    濠镜一战，四百二十七人。

    膛线枪，三里射程。

    日本统一，朝鲜被入侵。

    这些消息像一根一根刺，扎进脑子里，拔都拔不出来。

    赵宁睁开眼，车窗外的景色飞快地往后退，街上的行人脸上都带着笑，不知道海那边的风暴正在酝酿。

    他们不知道。

    但他知道。

    马车停在赵府门口，赵福掀开帘子，赵宁下了车。

    府门口的门房看见赵宁，行了一礼，眼神往赵宁脸上瞟了一眼，又飞快地收回去。

    赵宁进了府，往内院走。

    走廊上遇见几个丫鬟，都规规矩矩地行礼，然后低着头快步走开。

    赵宁知道自己现在的样子不太好看，一夜没睡，眼睛里全是血丝，脸色也不对。

    但这些不重要。

    他走到内院，芸娘正在廊下逗赵承安，小孩儿咿咿呀呀地笑，伸着手要抓芸娘的发簪。

    芸娘抬头看见赵宁，笑容顿了一下。

    “老爷。”

    赵宁点点头，没停，直接往正房去了。

    李若清正在屋里整理账册，听见脚步声抬起头，看见赵宁站在门口，手上的笔掉在桌上。

    “云甫？”

    赵宁走进来，在椅子上坐下。

    李若清站起来，走到赵宁身边，伸手想摸他的额头，手伸到一半又收回去。

    “你一夜没睡？”

    赵宁靠在椅背上，闭着眼，嗓子干得发疼。

    “嗯。”

    李若清转身往外走，声音压得很低：“我让厨房准备早饭，你先吃点东西。”

    赵宁没拦她。

    李若清出了门，脚步声远去，然后又响起来，这次更急。

    不一会儿，丫鬟端着托盘进来，放下一碗粥，几碟小菜，还有一碗汤。

    赵宁睁开眼，看着桌上的粥，拿起勺子，一口一口地吃。
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