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    天色将晚，其他人都收拾东西走了。她仍坐在案前，把最后五卷重新编次，附上一份手绘的年表草图，标明几处重大事件的时间矛盾点。

    老学士是戌时初刻来的。

    他本是顺路查档，想着顺手看看新人进度，结果在门口站住了。

    屋里只剩一盏油灯亮着，映着那个年轻身影伏案执笔，袖口磨出了毛边，手指缠着发暗的布条，面前摊开一堆竹简和草稿纸，墙上还贴着一张手写的年序对照表，密密麻麻全是小字。

    老学士轻咳一声。

    陈宛之抬头，赶紧起身行礼。

    “这么晚还不走？”老学士走进来，目光扫过桌面，“其他人呢？”

    “都走了。”她说，“我想趁静些，把这几卷理清楚。”

    老学士拿起她做的年表看了看，又翻了翻签条和勘误记录，眉头越皱越紧，最后竟笑了：“你这哪里是校勘，分明是在重修。”

    “不敢。”她说，“只是觉得，若只照原样誊抄，错漏也跟着传下去，反倒误了后人。”

    老学士盯着她看了片刻，忽而问：“你可知这《永熙实录》为何残得厉害？”

    “听说当年宫乱，旧档遭焚，幸存者十不足一。”

    “不错。”老学士点头，“可知道为什么偏偏这几十年的最乱？”

    她摇头。

    “因为牵涉太多。”老学士把年表放回桌上，“有人不想让人看清那时候的事。你现在做的，等于在黑屋子凿窗。”

    她没接话。

    老学士看着她缠着布条的手指，又看看墙上年表上那一道道红线，忽然道：“明日不用去东厢了。”

    她一怔。

    “我这里有个活儿，原打算找两个老手搭班，一直没人肯接。”老学士顿了顿，“前朝积年旧档，散乱无序，虫蛀鼠咬的都有。院里多年想归档，没人愿干这苦差。你既然不怕麻烦，明天就来档案阁报到，主持这个工程。正式委任状明早下发。”

    陈宛之愣住。

    “怎么，不想干？”老学士挑眉。

    “不是。”她迅速回神，“学生……荣幸之至。”

    “别忙着谢。”老学士摆手，“这差事费力不讨好，干好了没人夸，干砸了满城笑话。你要是图清闲体面，趁早另谋出路。”

    “学生不图那些。”她说，“只想把该做的事做完。”

    老学士深深看了她一眼，转身要走，临出门又停步：“对了，你墙上这张年表，留着别拆。我明日让小吏来拓一份。”
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