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    快天亮时，她终于停下笔。

    草案翻到最后一页，她提笔写下一段话：

    “今得一线天光，知路可行。虽万人非之，吾往矣。

    ——永熙九年十月十七，沈怀真于灯下”

    她吹干墨迹，合上册子，用棉布包好，放进抽屉最底层。然后把原来的“第一稿”取出来，撕成两半，塞进灶膛。火苗窜起来，纸边卷曲变黑，字迹一点点消失。

    她看着火，直到最后一角烧尽。

    转身回到桌前，她把笔洗了，砚台盖上，毛笔悬挂晾干。药囊检查了一遍：桑皮布、明矾粉、竹管、艾草灰，都在。她又取出一个小瓷瓶，倒出三粒辟瘟丹——这是她自己配的，含雄黄、苍术、薄荷，防空气浊气。她把瓶子放进药囊最外层口袋，方便随时取用。

    做完这些，她走到窗边，推开一条缝。

    外头天还没亮透，云厚，压得低，可东边已经泛出一点青灰色。风小了，街上静悄悄的，连狗都不叫。她深吸一口气，凉气灌进肺里，脑子更清了。

    她知道接下来要做什么。

    牛栏那边的疱疹已经成熟，浆液充盈。她得再去一趟，采样。这次不是为了试试看，是为了验证理论。她要亲眼看看，这“弱微粒”是不是真能让人“识敌”。

    她也要找个地方试种。不能在自家，不能在街坊，得找一个没人管、又愿意信她的人。她想到西市南头的孤儿院——那儿的孩子没爹没娘，常挨饿，去年闹痘疮死了两个。院长老秦是个瘸子，可心善，去年她送过几包驱虫药，老秦一直记着。

    她可以去找他。

    她关上窗户，转身回屋。油灯还在烧，火苗短了，黄中带红。她没吹，就让它燃着。她坐回床沿，盘膝闭目，调息养神。

    手指不再碰玉简了。

    它完成了它的事。接下去的路，得她自己走。

    她睁开眼，看向桌上那支秃笔。

    笔尖沾着墨，干了，像颗黑痣。

    她伸手把它扶正，摆回笔筒。

    窗外，晨光微微透进一丝，照在桌角，映出一道细长的亮线，像刀锋，切开了黑夜。

    　　


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