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    不是大笑，也不是喜极而泣，就是嘴角往上一提，像累极的人终于看见家门口的灯。

    她合上镜子，没再看第二眼。

    傍晚，孩子们被送回日常起居的屋子。他们还不知道自己成了第一批“防痘之人”，只知道这几天有人天天来看他们，喂他们喝汤，夜里还守着。他们跟她说谢谢，她点头，摸了摸其中一个孩子的头。

    老秦拄拐站在门口，看着她收拾药囊。

    “怎么样？”他问。

    “五例全安。”她说，“无恶化，有抗体。”

    老秦嗯了一声：“那你接下来去哪儿？”

    “回家。”她说，“整理记录，准备呈报。”

    “有人会信吗？”

    “现在不信。”她将剩余痘浆密封入瓷瓶，贴上标签：“永熙九年十月廿四，首试五例全安”。然后背起药囊，提起灯笼。

    “可事实在这儿，跑不掉。”

    她走出院子，夕阳正落在巷口，把她的影子拉得很长。风吹过墙头，那串褪色布条又晃了起来，啪啦啪啦响。

    她没回头。

    脚下的路还是土的，坑洼不平，但她走得稳。不像来时那样步步斟酌，而是像扛过了最重的担子，终于能喘口气，继续往前。

    她想起昨夜翻记录册时，指尖划过那些墨字，忽然明白渔村老族长那句话的意思：“文章通天地，执笔者有灵。”

    从前她以为是说写得好能感动上天。

    现在她懂了——不是天给你灵，是你写了真东西，灵自然来。

    她没碰玉简。

    也不需要了。

    道理立住了，笔就有了根。

    她走过两条街，转入熟悉的小巷。居所就在前方，窗缝里透出一点光，是炉火未熄。她知道进去后要做的事：誊抄记录、绘制图表、写呈文草稿、备齐样本。明日，她要去见该见的人，把这份“民间实证”递上去。

    但现在，她只想先喝一碗热汤。

    她推开院门，跨过门槛，放下灯笼，伸手去解斗篷。

    就在这时，巷外传来一阵急促的脚步声。

    她没回头，手停在领扣上。

    脚步声在院外停下。

    一个粗嗓门喊：“沈编修！沈编修在家吗？”

    她转过身，看见一个穿短褐的汉子站在门外，满脸焦急。

    “什么事？”她问。

    “宫里来人了！”那人喘着气，“说皇后召您即刻入宫！”

    　　


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