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    老板娘收拾碗筷时问：“这位郎君，这么晚还忙？”

    “嗯。”她擦了擦嘴，“刚从宫里出来。”

    “哟，那可是贵人差事。”老板娘笑着，“听说最近有种新法能防天花？我小孙子在育幼院，可别赶上这好事？”

    陈宛之看着她，认真点头：“会赶上的。”

    她付了钱，起身离开。

    回到居所，她先点亮油灯，把记录册摊在桌上，铺开一张新纸，蘸墨提笔。

    第一行，她写下：“《牛痘接种规程（草案）》。”

    然后接着写：

    “第一条：供体选取，须为健康乳牛，近期接触天花患者家庭者优先……”

    笔尖沙沙作响。

    窗外，天色仍黑。

    但她知道，这一夜不会太长。

    她写得很慢，每一句都反复推敲。这不是给皇后看的汇报，而是将来要印成册子、发往各州县的东西。错一个字，可能就害一条命。

    写到第三条时，她停下笔，从药囊取出瓷瓶，对着灯光看了看。

    棕褐色的液体静静躺着，表面浮着一层极淡的膜。

    她忽然觉得眼皮发沉。

    七天没睡好，此刻一静下来，倦意如潮水涌来。

    她甩了甩头，用冷水洗了把脸，又喝了半杯浓茶。

    茶是粗叶，涩口，但提神。

    她坐回桌前，继续写。

    “第四条：接种部位为左臂内侧，划痕长度不超过半寸，深度以微渗血珠为度……”

    笔不停。

    灯不熄。

    她知道，明天会有更多人跳出来反对，会有太医说她“以夷变夏”，会有官员骂她“沽名钓誉”。但现在，她有了皇后的口谕，有了实验记录，有了抗体证据。

    她不怕吵。

    她只怕写得不够清楚，让人看不懂。

    所以她必须写下去。

    写到“第八条：观察期为七日，每日辰时测体温，记录饮食与精神状态”时，窗外透进一丝灰白。

    天快亮了。

    她放下笔，伸了个懒腰，肩膀发出轻微的咔哒声。

    她站起身，走到窗边推开木窗。

    晨雾弥漫，街面无人。远处钟楼传来五更鼓声。

    她深吸一口气，凉气入肺，脑子清醒了些。

    桌上，规程已写了六页。

    她走回去，将纸张按顺序叠好，用镇纸压住。

    然后从柜中取出一套干净官服，准备换上。

    今天，尚药局的人会来。

    她得穿着整齐，像个正经官员的样子。

    她脱下旧袍，正要换衣，忽然听见院外有动静。

    是车轮声。

    一辆马车停在门口，车夫跳下车，敲了三下门环。

    她系好衣带，走出去开门。

    车夫递上一块令牌：“沈编修，尚药局奉旨办事，派我来接您过去议事。”

    　　


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