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    大行皇后驾崩，举国服丧。

    前几日兵部那位因在家中饮酒被廷杖打死的主事，以及都察院那位因上疏请谥被扒了官服的御史，就是两根血淋淋的钉子，死死地钉在百官的心头。

    老朱的悲痛已经化作了毫无理智的暴戾。

    谁也不敢在这个节骨眼上触怒龙颜。

    除了一个人。

    户部侍郎，郭桓。

    “啪！”

    一本厚厚的两浙盐课折耗账册被林默重重地盖上拒签的私章，扔进左手边的箩筐里。

    林默端坐在那张被搬到死角的太师椅上，面无表情地翻开下一本。

    这段日子，百官惶恐，老朱的心思全在坤宁宫的丧仪上，根本无暇顾及朝政细节。

    郭桓敏锐地抓住了这个权力真空的绝佳时机。

    他手底下的那些主事和郎中，彻底放开了手脚。

    各种名目繁多、数目惊人且没有完备凭证的钱粮调拨公文，如同雪片一般飞向清吏司。

    他们以为，国丧期间，林默这个活阎王多少会收敛一些，不敢把事情闹大。

    但他们错了。

    林默不仅没有收敛，反而变本加厉。

    只要是不符合《大明律》、缺少三方印信的账册，他连看都不多看一眼，原封不动地全部打回。

    “林兄……”

    陈珪做贼似的溜进值房，手里抱着一摞刚被退回的黄册。

    他瘦了一圈，胖乎乎的脸上透着青灰色的疲惫。

    “郭大人那边……又催了。”

    陈珪压低声音，牙齿都在打战，

    “说是前线卫所的冬衣缺口大，让咱们清吏司立刻放行那批棉花的折色银两。那折子被你压了三天了。”

    林默头也没抬。

    “凭证不齐。拨付之后，谁能保证那些银子变成棉衣穿在军士身上？”

    “可是郭大人发话了，说是特事特办……”

    “大明律里没有特事特办这四个字。”

    林默手中的毛笔在墨砚上舔了舔，

    “他若真急，就让他拿圣旨来。没圣旨，这银子一文都出不去。”

    陈珪看着林默那张油盐不进的脸，绝望地叹了口气。

    他知道，自己说什么都没用。

    在这大明朝最危险的日子里，这清吏司值房，反倒成了林默最坚固的堡垒。

    因为郭桓再猖狂，也不敢在国丧期间为了贪墨的账目去御前状告林默“办事死板”。

    那无异于自寻死路。

    傍晚下值。

    林默沿着院墙走了一圈，仔仔细细地检查了每一扇窗户的插销，确认毫无松动后，才挑起棉门帘，走进了正房。

    屋内没有点灯，光线昏暗。

    桌上摆着两碗糙米饭，一碟水煮菘菜，一碟凉拌的素豆干。

    连一滴香油都不见。

    这是国丧期间林家的标准伙食。

    苏婉宁穿着一身没有任何花纹的粗布素服，安静地坐在桌旁等他。

    “回来了。”

    苏婉宁站起身，接过林默脱下的外袍，挂在一旁的木架上。

    “嗯。”

    林默走到桌边坐下，端起饭碗，拿起筷子。

    夫妻两人没有多余的寒暄，就着昏暗的天光，默默地吃着这顿毫无滋味的晚饭。

    食不言。

    只听到筷子偶尔碰到粗瓷碗沿发出的轻微磕碰声。
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