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    凌晨五点半。

    秦九渊办公室的门没锁。

    白鹰推门走进。屋内没开灯，窗帘拉得死紧，只剩桌上那个堆成小山的烟灰缸里，最后一截烟头泛着橘红的微光。

    秦九渊坐在转椅里。脊背直挺，肩膀端平。

    那是标准的军人坐姿，但他攥着那半截烟头的手指，骨节高高凸起。

    白鹰没开灯，也没坐。

    “你认识灰鸦。”

    不是问句，是陈述。

    黑暗中，秦九渊的呼吸停了两拍。

    转椅缓缓转过来。走廊透进来的应急灯光，正好劈开他脸上的旧刀疤。

    他没反驳。

    拉开办公桌底层的抽屉。手指在底板上摸索了片刻，按下一个暗扣。

    夹层弹开，里面只有一张旧照片。

    纸面泛黄卷边。十几个穿土灰色旧式军装的人站成两排，背景是一段堆满弹壳的残破城墙。

    后排最边上，站着一个瘦削笔挺的年轻士兵。

    军帽压得极低，下半张脸隐在阴影里。

    他的左手垂在身侧。

    骨质指环在三十七年前的胶片里依然清晰。

    秦九渊的手指点在照片前排。

    那里蹲着一个十来岁的圆脸少年兵，脸上干干净净，没有刀疤。

    “他叫沈望舒。”

    秦九渊嗓子严重发干，声音低沉粗粝。

    “天裂浩劫第三年，城南三号缺口。我跟他并肩守了四十六天。”

    白鹰走上前，用左手骨环的幽光照亮照片。

    除了表面那道不规则的弧形裂痕，那年轻人手上的指环，连骨节纹路都和他手上这枚别无二致。

    “那年我十一。”秦九渊靠向椅背，“新兵训练没完就被拉去填战壕。正规军打剩两百人，补给断了九天，然后上面派来了一个人。”

    “一个人？”

    “就一个。”

    秦九渊低头看着自己被烟熏黄的手指。

    “沈望舒带着骷髅进缺口那天夜里，我趴在战壕里数。数到三千就不数了。”

    “视线所及，整条防线全被骨架填满。”

    三十七年过去，老兵粗糙的手指微微发颤。

    “四十六天，三号缺口寸土未失。”

    “他不睡觉？”白鹰开口。

    “睡。但他的骷髅不用睡。法力不断，召唤不停。”

    秦九渊把烟头碾灭。

    “第三十三天，异界虫潮爆发，S级。正规军全缩在防空洞里，外面只有他一个活人。”

    “一个活人，两万只骷髅。”白鹰补充。

    “对。”秦九渊喉结滚动，“浩劫结束后的第十二天，上面下发了一纸密令。红色密封袋，没有文号。”

    “三个穿黑袍的人拿着手令走进指挥所。印鉴我认得，谢家初代家主的私章。”

    白鹰没出声。

    “他们在里面谈了两个小时。没人知道内容。”

    秦九渊站起身走到窗边。天色依旧漆黑。

    “两个小时后，他走出来，蹲在我面前。”

    “把指环摘下来，塞进我的口袋。”

    秦九渊的声音愈发嘶哑。
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