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    厅侧的乐声渐弱，一名侍礼官走上宴会厅前方的台阶，手中银杖在地面轻敲三下。

    清脆的声响在穹顶下回荡，席间交谈声逐渐平息，所有人的目光转向台阶。

    维克托从王室席位上起身，整了整深蓝色的礼服，缓步走上台阶。

    他站定后，目光扫过全场，湛蓝色的眼睛在灯火下显得格外沉静。

    “诸位来宾，感谢各位今晚出席。在开始今晚的宴会之前，请允许我占用诸位一些时间。”

    他等到来宾的目光看向自己，这才微微垂下眼帘，摆出一副悲痛欲绝的样子。

    “我的叔父，乔治·冯·威廉，于今日下午在授勋仪式上遇刺身亡。”

    席间响起阵阵骚动，来宾忽然想起乔治亲王今天被刺杀了，可不等他们细想为什么会突然忘记这位权倾朝野的亲王，大王子又开口了。

    “他是一位善良的长者，在我年幼时，叔父常教导我何为责任，何为担当。他在西境巡视时曾亲自下到矿坑慰问矿工，曾在大雪封路时开仓放粮……他的一生都在为王国奔走操劳。”

    他抬起头，眼中有泪光闪动，痛心疾首道：

    “可这样一位仁爱辛劳的长者，却被魔族派来的刺客残忍杀害！”

    席间的骚动比方才更大了些。

    “什么？！居然是魔族！”

    “这帮蛮夷的胆子也太大了吧？”

    维克托没有给他们太多消化的时间，继续说了下去。

    “王国与魔族的纠葛已延续数千年，从三千多年前的人魔战争到一千七百年前的王都沦陷、四英雄跟随先祖再次击退魔族，再到三百年前的旧魔王城陷落。”

    “每一次和平，都是短暂的喘息。每一次退让，都换不来真正的安宁。如今，魔族的爪牙已经伸进了王都，伸进了王宫，伸进了我们最核心的地方。”

    维克托抬手指向正殿的方向。

    “今天倒下的是我的叔父，明天又会是谁？是你们的家人，是你们的子侄，是你们身边每一个活生生的人。”

    席间彻底安静了，连呼吸声都压到了最低。

    维克托话锋一转，语气陡然拔高：

    “但王国不是没有反击的力量，诸位都知道，近年来王国的工厂、机械流水线已经遍布北境与中部。我们的铸炮厂日夜不停，我们的纺织机一天能织出过去一个月的布匹，我们的炼钢厂能以十倍的速度产出精铁。这些工厂，这些机械，这些日夜轰鸣的流水线，完全可以支撑起一场大规模的战争。”

    他环视全场，目光从每一张脸上掠过。

    “当年初代勇者与四英雄并肩作战，驱逐魔族，建立王国。今天，王国比以往任何时候都更强大，而魔族比以往任何时候都更虚弱……”
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