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    衣服虽然旧了，但洗得干净，补丁也打得整齐。

    竹怀瑾把布包夹在腋下：“多谢掌柜。”

    他走出当铺，转到一条无人的巷子里，把那身旧衣服换上，斗笠戴好。

    旧衣服比他原来那件大了一号，穿在身上有些空荡。

    他把帽檐压了压，遮住大半张脸。

    然后他走出巷子，继续赶路。

    换了一身衣服之后，走在路上果然没那么扎眼了。

    路上遇到的行人最多扫他一眼，不会多停留。

    他沿着河堤走了一会儿，然后拐上了一条山道。

    山道两旁的树木开始变密了。空气里有一股松脂的气味，混着泥土被太阳晒过的味道。

    他走得不快，一边走一边注意着周围的动静。

    右臂上的金纹安安静静的，没有发热，没有任何反应。

    走了大约一个时辰，前方出现了一座茶棚。

    茶棚搭在路边，用几根木头撑着一块褪了色的布篷，底下摆着几张歪歪扭扭的桌凳。

    一个老汉坐在棚子里，手里摇着一把蒲扇。

    竹怀瑾走过去，在凳子上坐下来：“老人家，来碗凉茶。”

    老汉看了他一眼，起身倒了一碗茶，端过来放在他面前。茶汤颜色很深，散发着一股粗糙的茶香。

    竹怀瑾端起碗喝了一口。茶很苦，但解渴。

    他放下碗，又从怀里摸出干粮袋，掰了半块饼，就着茶慢慢吃。

    吃到一半的时候，山道上传来马蹄声。不急，是一匹马在慢跑。

    竹怀瑾没有抬头。

    他继续喝他的茶，吃他的饼。

    但那匹马跑到茶棚前面的时候，停下来了。

    骑手翻身下马，把马拴在棚外的木桩上，大步走了进来。竹怀瑾这才抬了一下眼。

    那人穿着一件灰色的旧道袍，腰间挂着一把剑。

    他走进棚子，在竹怀瑾对面坐下来，朝老汉喊了一声：“来碗茶。”

    老汉应了一声，又倒了一碗茶端过来。

    那人端起茶碗喝了一口，放下，然后开口说了一句：“你是竹怀瑾？”

    竹怀瑾的手顿了一下。

    他没有抬头，继续嚼着嘴里的饼，慢慢咽下去之后，才开口：

    “你认错人了。”

    那人笑了一下。不是那种冷笑，是那种“你别装了”的笑：

    “你换了衣服，戴了斗笠，但你那把剑没换。那剑我见过。”

    竹怀瑾放下饼，抬起头，看着对面那个人。

    三十多岁，面容普通，但眼睛很有神。

    他的道袍是旧的，袖口有几处磨得发白，但洗得很干净。

    “你是哪个？”

    “我是鹤云道场的。”那人说，“你前天晚上走的时候，我在西院门口看到了你的背影。”

    竹怀瑾没有说话。
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