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    田中新一给部队的命令是逐段抵抗，迟滞龙国军队进攻，给后方增援争取时间。

    田中新一在部署完防御后，对部下们说道：“苏杭的部队火力很强，正面硬拼我们吃亏。所以我们要利用地形。孟拱河谷两侧山壁上有许多天然洞穴，把机枪架在洞穴里，从外面根本看不见。龙国人要一个一个地拔，他们这样的进展速度必定快不起来。我们不需要守住每一寸土地，只需要让他们每前进一步都要流血。”

    田中新一还派出一个工兵小队，专门在河谷中段洞穴里安装照明和通讯设备。每个洞穴工事里配备一台小型发电机、一部电话和若干弹药。

    洞穴之间用电话线连接，便于互相通报敌情。日军还给每个洞穴配备足够粮食和饮用水，准备在里面长期固守。

    侦查到日军的部署之后，苏杭立刻改变策略，不再正面强攻。

    他命令第5军继续在正面保持压力，同时命令第18军主力从河谷东侧山路翻越横断山脉，绕到日军防线后方。这条山路极度难行，士兵们要攀爬七十度以上陡坡，很多地方需要借助绳索才能通过。

    胡琏派出工兵连先行开路，用炸药在岩壁上炸出落脚点，再拉上绳索。第18军主力花了六天时间翻过山脊，出现在日军后方英开塘附近。

    第18军翻越横断山脉的那六天，是整个孟拱河谷战役中最艰苦的一段路。

    山路陡峭处近八十度，士兵们背着步枪和手榴弹往上爬。骡马驮着迫击炮和弹药走在悬崖边上，稍有不慎就摔下深渊。工兵连战士们用钢钎和炸药在岩壁上开凿落脚点，手里铁锤砸得火星四溅。

    到了夜里，部队就在山脊上露营，战士们只能裹着雨衣挤在一起睡觉。山里夜冷得刺骨，士兵们冻得睡不着，就起来活动手脚，等着天亮继续赶路。

    第11师翻山时，有一匹驮着迫击炮弹的骡子踩空了，连骡子带炮弹一起滚下悬崖。炮弹在谷底炸开，声音在山谷里回荡很久。

    师部还以为遇到了日军伏击，命令部队就地隐蔽。后来查清楚是骡子失足，大家才松一口气。

    翻过山脊之后，第18军先头部队在山脚下英开塘附近发现日军踪迹。
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