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    “拿郑四维的人头祭奠孟兄弟，也是给大明朝廷交上第一份投名状！”

    “总兵下令吧！”郝摇旗单膝跪在地上，抱拳大喝。

    “俺老郝愿做先锋，过完年开春，保准把郑四维的脑袋拧下来！”

    “过完年？”

    李过走到郝摇旗跟前，一把扯住他的束甲绊。

    “谁告诉你要等过完年才打？”

    众将齐齐愣住。

    眼下已是腊月，马上过年。

    将士们刚吃上饱饭，正是思乡情切、骨头最软的时候，按常理，怎么也得等到过了除夕夜。

    “建虏也是这么想的，郑四维那个叛徒更是这么想的。”

    李过拔出佩刀，刀尖点在荆州城外的江面上。

    “兵贵神速，出其不意！腊月二十八，发兵荆州！”

    帐内一片沉寂，随即诸将眼中腾起凶光。

    “第一步，扫清外围！”

    李过刀尖下压，划过长江南岸。

    “明日天一亮，偏师昼夜奔袭，夺公安、石首二县！

    拔除南岸建虏所有零散据点，把松滋到公安连成一片干净的渡江阵地！”

    “第二步，把准备好的船只搭临时浮桥！

    把朝廷给的火炮、粮草提前转运至江边隐蔽。

    绝不能在主力渡江时被半渡而击！”

    袁宗第微微颔首：

    “荆州南面紧贴大江，若是正面强渡，建虏居高临下放铳，咱们在江面上就是活靶子。”

    “所以不从正面打！”

    李过挥动刀尖，在荆州城东西两侧重重画下两个圈。

    “主力一分为二，东西迂回，钳形合围！”

    李过看向高一功和袁宗第。

    “我亲率西路军主力，从上游枝江强渡！过江后不碰荆州，绕到荆州西北，直插荆门！”

    “总兵要断建虏后路？”刘体纯眼睛放光。

    “对！一天之内，我要拿下荆门以南的虎牙关！”李过声如洪钟。

    “虎牙关一断，襄阳、荆门的建虏援军休想靠近荆州半步！我要把荆州变成一座死城！”

    李过转头盯住郝摇旗和刘体纯，杀伐气四溢。

    “东路军，由你们二人统领！从公安下游渡江，别管外围村寨，直插荆州城东的沙市码头！把荆州的水路彻底锁死！”

    “末将领命！”郝摇旗和刘体纯大声应诺，震得帐顶灰尘扑簌簌直落。

    腊月二十八，夜。

    荆州城内，处处挂着红灯笼。城外风雪漫天，总兵府内却是丝竹声声，暖意融融。

    郑四维换上崭新的清廷武官常服，脑后拖着金钱鼠尾，端着酒盏，满脸堆笑地凑到主位跟前。

    “宁大人，卑职敬您。有您麾下的大清天兵坐镇，这荆州城固若金汤！”

    郑四维腰弯得很低，全无昔日的骨气。

    宁绳武斜靠在太师椅上，端起酒盅抿了一口，眼皮都没全抬。

    “郑副将差事办得不错。听说南岸那帮流寇，最近受了南明朝廷的招安？

    妈的，大清的官他们不当，过完年老子就给北京递公文，派大军先把他们剿了！”

    郑四维陪着笑，后背却有些发凉。

    他太了解李过那帮人了，那是群不要命的疯子。当年他杀了孟长庚降清，李过若是缓过劲，绝不会放过他。

    “大人教训得是。不过……流贼向来狡诈，咱们还是当心些好。”

    郑四维硬着头皮进言。

    “卑职以为，城墙上的巡哨，得再加派些人手。”

    宁绳武点头：“你去安排就是。”

    反正巡城不需要汉八旗出力。

    腊月三十，除夕。

    长江江面上，江风刮骨，卷起雪粒子，劈头盖脸砸下来。

    江水裹挟着碎冰，拍打临时搭建的浮桥，发出阵阵沉闷撞击声。

    对岸松滋大营，妇孺们忙活年夜饭的动静顺着风飘来。

    这是这一年，几十万大顺军民难得的安心时刻。

    浮桥上，肃杀之气压得人喘不过气。

    一支庞大军队踩着结冰的桥板，沉默地向江北开进。沉重的脚步声混杂着骡马不安的响鼻声。

    队伍里，一个冻得嘴唇发紫的年轻士卒回头看向南岸，他抓紧手里生锈的长矛，声音打摆子：

    “老叔，这可是大年三十啊。婆娘刚分了朝廷的米……咱们咋挑这时候去拼命？”

    旁边的老兵满脸沧桑，脸上横着一道贯穿眼角的刀疤。

    他把手揣进破烂的袖管，压低嗓门骂：

    “你懂个屁！没咱们今晚去拼命，你婆娘明天就得把吃进去的白米吐出来！
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