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    “你舅舅当年被人诬告杀人，县衙判了斩刑，府衙也不肯重查。”

    “若不是大理寺的一位老评事多看了两页卷宗，发现凶器尺寸不对，你舅舅早就没命了。”

    “娘不懂什么经义文章，也不懂什么朝廷官制。”

    “娘只知道，地方若判错了，总要有人把那张纸翻回来。”

    程慕安抱着补好的衣袍，轻声回道：“可外头总说大理寺名声臭，旁人避之不及。”

    妇人笑笑，目光格外柔和。

    “傻孩子，怕什么？”

    “治病的大夫，手上还要沾血呢。难道因为药房里满是苦味，大夫便不是悬壶济世的善人了？”

    “安儿，若你将来真考取了功名，便去守一守那道门。”

    “别让该回家的人，回不来。”

    那一年，程慕安改了初衷。

    琼林宴罢，同榜进士争相奔赴六部清流，他却独自递上文书，走进了大理寺那扇厚重的朱漆大门。

    这一守，便是二十余载春秋。

    二十年间，他在案牍库里熬红过双眼，在堂内核查过无数手印。

    他见过含冤受屈的孤苦百姓，也审过满口仁义的朝中朱紫。

    刚入寺时，每每替含冤之人翻还清白，他便能在公堂后暗自欣喜数日。

    后来积案多了，见惯了人情冷暖，话便越来越少，面容也越来越冷峻。

    再后来，母亲也早已安详长逝。

    可当年那盏油灯下的细细叮嘱，他一天也不曾忘过。

    程慕安回过神来。

    他原以为，顾辞今日登台，不过是顺应文会规则，借草木灵韵写出一篇自明高洁的锦绣文章。

    直到此刻他才惊觉，这少年写的从来不只是自身。

    淤泥是什么？

    是那些被岁月尘封、无人肯翻的陈年旧案。

    是地方豪绅与贪官胥吏上下其手、结织成网的黑账伪证。

    是死牢里走投无路的一声声凄厉申冤。

    更是大奉官场之下，那些谁都不愿沾手、谁都嫌脏的泥潭深渊。

    大理寺的所有人，从穿上那身官服的第一天起，便整日待在这些泥泞里。

    文人们追求清雅高洁，追求笔底生香，唯恐沾染半点市井浊气。

    可若天下读书人都去做名园里的牡丹，那一池无人肯碰的浊水，又该由谁去清？

    湖风自荷塘深处吹过，拂动汉白玉台上顾辞的青衫衣角。

    那一池碧水之上，素白清莲迎着初夏的天光静静伫立，不染纤尘。

    大理寺席位，数名汉子抬起衣袖遮住面庞，任凭滚烫的泪水顺着面颊滑落。

    “出淤泥而不染……”

    “原来在顾大人眼里……咱们不是什么冷血恶徒。”

    “咱们是干干净净的读书人啊……”

    　　


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