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    “两位为何一言不发啊？”

    顺天府治中陈元、屯田司副郎王谨面色发白，手里的牙笏险些拿捏不住。

    两人连滚带爬扑出朝班，瘫软在金砖之上，拼命叩头。

    “微臣……微臣有罪！”

    “七府蝗起之初，臣以为只是初秋寻常虫害，唯恐奏报入京惊扰了中秋粮市，才想着先压一压，令属县自行扑打……”

    王谨跟着连连叩首。

    “屯田司这边也是这般考量！”

    “臣等已发文让各处开沟阻截，谁知三五日间蝗群便连成百里……臣等绝非有意瞒报，求陛下明察！”

    承平帝靠在龙椅淡淡道：

    “拖出去，斩了。”

    喜公公拂尘一甩。

    殿门外，数十名身披重甲的殿前亲卫齐步踏入大殿。

    甲士们跨步上前，一把拧住二人的臂膀，反手剥下顶戴官袍，生生架起拖向御阶之下。

    “陛下饶命啊！陛下饶命！”

    “臣知错了！求陛下念在微臣多年苦劳，饶了臣的家小吧！”

    随着殿门外一阵闷响，转瞬便没了声息。

    太和殿内落针可闻。

    满朝公卿低眉垂首，冷汗浸透后背，无人再敢多言半句。

    宗室朝班首席，三皇子魏震神色自若。

    他身着四爪团龙蟒袍，步履沉稳走到御道中央，面朝御阶躬身长揖。

    “父皇。”

    “天灾降世，满朝诸公心忧社稷，苦于无应变之良法。”

    “儿臣不才，愿为我大奉举荐一位经世奇才。”

    承平帝端坐在御案之后。

    “哦？震儿，你想举荐何人？”

    魏震直起身子，坦荡而从容。

    “回父皇，儿臣举荐之人，正是大理寺寺丞顾辞。”

    “此子年少成名，十一岁便得父皇御赐国士牌，如今连中四元，名动天下。”

    “更难得的是，他并非只知咬文嚼字的书呆子，而是胸有经纬、精通农桑民生的实干之才。”

    魏震声音清朗，字字句句在大殿梁柱间回荡。

    “当年清河县久受水患旱情之苦，是他献上治水图纸与三合土秘方，方才让清河水渠贯通南北，造就中原万顷良田。”

    “也是他在河南府创出土家堆肥之法，教化百姓翻整荒地，使中原数府秋粮连年丰收。”

    “入京之后，他在大理寺核验积年旧账，短短月余便平反冤抑、整肃通惠河漕运，手段雷霆，天下称颂。”

    “如此经世致用的大才，若只留在偏殿翻查旧案，未免有些大材小用。”

    “眼下北方七府蝗灾肆虐，常规法门尽皆失效。”

    “儿臣恳请父皇降旨，命顾辞总领北直隶七府治蝗大局。”

    “唯有这般不拘一格的青年才俊，方能打破成规，为我大奉挽狂澜于既倒。”

    魏震这番话落下来，殿内几名世家官员心领神会。

    吏部左侍郎慕容崇礼率先迈出一步，将牙笏举在胸前，语气温和而郑重。

    “陛下，齐王殿下所言极是。”

    “顾寺丞在沧浪园作《爱莲说》，一句出淤泥而不染，道尽了君子风骨与天下大义。”
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