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    艾登在笔记本上飞快地记着，笔尖几乎没有离开纸面。他写完之后抬起头，声音沙哑：

    "首相，如果白宫的回电跟上回一样呢？上回是'尽快派出协调组'，至今连协调组的名单都没有给我们。"

    鲍德温看着窗外那片阴沉的天。云层像一卷浸了水的灰色棉被压在城市上方，圣劳伦斯河对面的山峦已经看不清楚了。他说：

    "那就再发。发到他们回一封有实质内容的为止。在回电到来之前——"

    他转回目光，落在桌面上那张摊开的地图，安大略湖以南的区域被红色铅笔圈了一圈又一圈，

    "在回电到来之前，各部队保持现有防线，能守多久守多久。

    如果美共发动主攻，允许逐次撤退，但要确保我军的主力不被围歼。"

    奥康纳抿了一下嘴唇。他知道这句话意味着什么——"逐次撤退"是军事术语，"一溃千里"才是真实画面。

    他看着鲍德温那张七十九岁的脸，想说什么，最终只是点了下头。

    布鲁克站起来，把地图卷好。会议散场的气氛很沉闷，皮鞋和靴子踩过地板的声音比来时慢了很多，有的人在门口停了一下，回头看了一眼长桌尽头那把空椅子——海军大臣还没到。那个人转头走了。

    走廊里的灯光惨白，照在每个人的脸上，把皱纹和眼袋都放大得清清楚楚。

    艾登走在布鲁克旁边，两人并肩穿过一段通往楼梯的长廊。壁灯在他们身后拖出长长的影子，一前一后交错着。

    "艾伦，"

    艾登低声说，

    "你还记得上次欧洲战争的时候，我们在巴黎开的那次协约国军事会议吗？一九一七年。"

    布鲁克想了想："记得。那时候我们、法国人、意大利人坐在一张桌子上，盘算着怎么把德国人从比利时赶出去。"

    "那时候我们要什么有什么。人、炮、补给、船。"

    艾登的语气很平，

    "现在我们要什么没什么，坐在一张桌子前面盘算的是怎么不被人赶出加拿大。"

    他们走到了楼梯口。

    布鲁克停下脚步，转过身来面对着艾登。

    他的身形在惨白的灯光下显得瘦长，肩章上的星徽暗淡无光。

    "安东尼，"他说，"你觉得罗斯福会派兵来吗？"

    艾登看着他的眼睛，过了一会儿，他轻声说：
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