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    六月二十日午后，弗吉尼亚州某处被临时征用的庄园别墅里，美军东线指挥部的大门从早上六点就没关过。

    穿着各色军装的参谋人员进进出出，皮靴踩在橡木地板上发出急促而杂乱的声响，墙上的壁纸已经被钉上去的地图遮住了大半，红绿蓝三色铅笔标记的线条从匹兹堡一直延伸到海岸线。

    乔治·巴顿少将站在那张地图前面。

    他今年五十一岁，一双淡蓝色的眼睛从深陷的眼窝里藏着锋锐。

    巴顿面前的地图上，从匹兹堡到费城之间那片区域被绿色铅笔标得密密麻麻，那是美共东线部队的阵地——自从他们停止大规模进攻之后，那些阵地的轮廓线一直没有大的变化。

    "三天了。"

    巴顿开口，

    "三天以来，对面在匹兹堡方向没有任何营级以上规模的调动。侦察机拍回来的照片跟昨天的一模一样。"

    他用手指在匹兹堡外围那道绿色弧线上敲了两下，"这说明什么？"

    站在他旁边的作战参谋，一个三十出头的上校，立刻接话：

    "说明他们主力确实北调了，将军。

    情报部门前天送来的评估报告已经确认了这一点——美共东线的兵力至少被抽走了百分之四十。"

    巴顿没有回头，依然看着地图：

    "被抽走的去了哪里？"

    "安大略，将军。加拿大方向。"

    巴顿的右手在身后握成拳又松开，然后他转过身来，目光扫过会议桌两侧坐着的军官们——从各师的师长到后勤负责人再到通讯联络官，十多个人都看着他，等着他说话。

    "加拿大方向。"

    巴顿重复了一遍这个词组，语气里带着一种说不清道不明的意味，

    "所以罗斯福总统让我们在这里坐了三天的冷板凳，一直等到英国人快要被打穿膝盖了，才想起来我们前线还有四个师的机动兵力。"

    他在长桌的首位坐下来。椅子是那种雕花繁复的维多利亚式家具，坐垫的弹簧已经不太行了，他往下坐的时候发出嘎吱一声。

    巴顿嫌恶地看了一眼那把椅子，然后往前挪了挪，让自己坐得更直。

    "好了，不扯那些没用的。"

    他两只手平放在桌面上，

    "把现状摆清楚。第一，我们手里的兵力。谢尔曼，你来报。"

    坐在他左手第三位的威廉·谢尔曼准将翻开了面前的文件夹。那是一个约莫四十五岁的中年人，头发已经灰了大半，戴一副金丝眼镜：

    "目前东线我方可直接调动的兵力共计四个师，约五万两千人。其中两个师是刚刚从西海岸调过来的原驻防部队，训练水平中等，还没有跟美共交过火。

    另外两个师是前几周撤下来整编的老部队，经历过实战，但装备缺口较大，目前补充了大约百分之七十。"

    巴顿点了下头：

    "对面的情况怎么样？"

    谢尔曼翻了一页：
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