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    小宝嚷着饿，被陈美丽按着坐好：“长辈不动筷，你急什么。”

    正说着，赵村长拄着拐杖颠颠地进来，脸上褶子都笑开了。

    “好事！大好事！刚收到县里信儿，咱村轩轩和小宝，同批考中了童生！了不得啊！咱青山村，一次出两个童生！”

    院里顿时热闹起来。

    雪珍拍手笑，谢文也露出笑容，揉了揉轩轩的头。

    “好小子，没白费功夫。”

    轩轩只是抿嘴浅笑，灵儿却高兴地晃着哥哥的胳膊。

    小宝懵懵懂懂，但也跟着拍手：“我考中了！我考中了！”

    陆怀安看着这一幕，看向苏妙妙，她也正望着他，两人目光一触，无须多言。

    这三年，朝廷有过几次清查流民，周衍似乎也派人暗中查访过，但青山村地处偏僻，加上赵村长打点得当，竟一次次瞒了过去。

    轩轩和灵儿越来越懂事，从不外露身份。

    饭后，雪珍和谢文回了家，赵村长也晃晃悠悠地走了。

    院子里安静下来，只余虫鸣。

    苏妙妙收拾着碗筷，陆怀安从背后轻轻环住她的腰，下巴搁在她肩上：“妙妙，谢谢你。”

    “谢什么？”

    “谢你留下我们，谢你让这院子有了家样。”他声音闷闷的。

    “有时候我还做梦，梦见京城那场火。醒了，看见你在身边，才觉得踏实。”

    苏妙妙放下碗，转身抱住他，脸贴在他胸膛上：“都过去了。以后会更好。”

    “嗯。”他收紧了手臂：“以后的路还很长，轩轩和灵儿……迟早会回家，我会尽我所能教他们更多东西！”

    苏妙妙的空间里还有足够的种子和药物，陆怀安有武艺和头脑，孩子们聪明懂事，朋友们亲近可靠。

    哪怕前路仍有风雨，至少此刻，他们有一方屋檐，一碗热汤，和一个可以依靠的怀抱。

    又过了几日，周衍忽然派了个心腹管家，送来几匹上好的绸缎和一些笔墨纸砚，说是贺轩轩、小宝考中童生。

    那管家目光锐利，在轩轩脸上停留片刻，却终究没说什么，放下东西便走了。

    陆怀安关上门，看着那几匹绸缎，眸色深沉。苏妙妙走过来，握住他的手：“他在试探？”

    “是。但他没揭破，说明他还在权衡，或者……有所顾忌。”

    陆怀安反手握住她，“妙妙，我们不能一直在这里。”

    “我知道。”苏妙妙点头，“但至少现在，这里是安全的。轩轩和灵儿还小，小桃也需要长大。我们等得起。”

    陆怀安看着她坚定的眼神，终于缓缓点头。他低头，吻了吻她的额头：“有你在，我什么都不怕。”

    夜色渐浓，青山村沉入寂静。苏家小院的灯却亮着，映出窗纸上一家人围坐的剪影。

    远处，隐约传来胖姨的笑声，和雪珍嗔怪的声音。

    第二年，谢文私塾的学生又多了几个。

    赵村长把村委会旁边两间空屋腾出来，专门给私塾用。轩轩放学后常去帮忙，教更小的孩子认字。

    灵儿则跟着苏妙妙学辨认草药，小桃整天跟在陆怀安屁股后面，学着捆绳子、认脚印。

    这天，陆怀安从镇上卖皮货回来，脸色不太好看。

    他把苏妙妙拉到一边，低声说：“镇上都在传，北边又打仗了。

    周衍的人这几天在查流民，问得很细，还拿着画像比对。”

    苏妙妙心里一沉：“画像？画的是谁？”

    “不清楚。但我总觉得跟轩轩有关。”陆怀安眉头紧锁，“不能再拖了。得想个长久的法子。”

    第二天，陆怀安把轩轩叫到跟前，把眼前的局势详细说了说。

    轩轩听完，沉默了很久，才抬头问：“爹，我还能回京城吗？”

    陆怀安摸了摸他的头：“能。但不是现在。你得先保护好自己，学好本事。等你长大了，有能力了，才能回去讨回公道。”

    轩轩用力点头，眼里有泪光，却没掉下来：“我记住了。爹，娘。”

    苏妙妙鼻子一酸，把两个孩子都搂进怀里。

    日子就在这样一天天过去。

    谢文第三次赴考，这次终于中了举人，虽然排名靠后，但也足够让青山村沸腾好几天。

    赵村长乐得见牙不见眼，挨家挨户发糖，说咱村出举人了，以后谁也不敢小瞧。

    谢文中举后，雪珍给他生了个大胖小子，胖姨乐得整天抱着不撒手。

    这年秋天，周衍又派人来了。这次不是管家，是个年轻官员，自称是府学教授，来考察乡学。

    他在私塾听了半天课，重点看了轩轩的文章，临走时对陆怀安说：“这孩子是个可造之材，可惜生在这穷乡僻壤。若有机会，可送去府城书院深造。”

    陆怀安客气地送走他，回来对苏妙妙说：“这是在探口风。看来周衍还没放弃。”

    苏妙妙点头：“那就让轩轩去府城。正好，我听说府城有家大药行，我想去那里看看，顺便照应他。”

    陆怀安沉默良久，才说：“也好。”
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