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    刘衍看着老人。

    老人也看着他，眼神清澈，像一口古井。

    没有豪言壮语，没有生离死别。就像刘衍只是要去趟镇上，办点事，晚点就回来。

    刘衍把笔记本贴身收好，又把斧头和剪刀别在腰间。

    他转身，朝着那座黑色的巨塔，一步一步地走去。

    没有回头。

    南山村离江州市区，其实不算远。平时走山路，也就两个多小时的路程。

    但今天，这段路格外漫长。

    越往前走，周围的景象就越诡异。

    路边的树木，叶子全掉光了，树干却变成了半透明的黑色，像玻璃一样，里面流淌着粘稠的液体。

    田地里的庄稼，全都腐烂了，长出了五颜六色的霉斑。

    偶尔能看到几只野兔或者山鸡，但它们的身体都扭曲变形了，有的长了两个头，有的少了半边身子，在死寂的田野里漫无目的地游荡。

    刘衍走过它们身边，它们也只是漠然地看着他，没有攻击，也没有逃跑。仿佛所有的生物，都已经被那座黑塔抽干了灵魂，只剩下一个空壳。

    快到市区的时候，路断了。

    不是被毁了，是被一种黑色的、像珊瑚一样的东西覆盖住了。那东西从地底下长出来，密密麻麻，把整个城市都包裹在里面，像一个巨大的、恶心的茧。

    刘衍停下脚步。

    他看着那座近在咫尺的黑塔。它太高了，高到他必须仰起头，才能看到顶端消失在云层里的尖刺。

    一股强大的吸力，从塔里传来。那不是物理上的吸力，而是针对他灵魂、针对他体内“守拙”之力的吸力。仿佛只要他再往前走一步，就会被彻底吸进去，成为这座塔的一部分。

    刘衍握紧了腰间的斧头。

    他想起老陈师傅的话——“除草，除的是杂草，不是把地皮都掀翻。”

    他也想起自己在土地庙前，用石头划开手掌，画出“守拙印”的样子。

    他不能硬闯。

    这座塔是“隐曜”的本体，是根。他得用“守拙”的心，去剪断这根。

    刘衍深吸一口气，迈步踏上了那片黑色的、珊瑚状的地面。

    脚底传来一种粘腻的、温热的触感，像是踩在血肉上。

    他一步一步地，朝着黑塔走去。
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