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    省元当不成，当个第二第三还是没问题，考试的文章，除非是天堑之别，否则差距并不大，主要还是看考官的心意。

    ……

    很快，到了省试开考之日，天尚未破晓，东方只是微微泛出鱼肚白。

    汴京的大街小巷，无数举子从各处客栈、客舍、民宅动身。有从江南千里跋涉而来的布衣书生，有蜀中、荆湖远道而来的寒门士子，也有世家子弟。

    不少士子身披长衫，头戴幞头，背着书箧，箧中装着笔墨、砚台、干粮、薄褥。按照省试规矩，考生自备文具，不得携带夹带经籍、抄本，入场要接受搜检。

    贡院大门外，早已人山人海，几千举人汇聚于此，一片盛况。

    禁军兵士分列两侧，手持木梃，维持秩序，巡铺官来回巡视。一众举子按籍贯分作队列，依次上前。

    搜检官逐人查验，要解开衣襟，翻看书箧，但凡搜出夹带的抄录经义、诗赋小抄，立刻斥退，取消应试资格。

    有一位来自江南的寒门举子，衣衫洗得发白，行囊简陋，神色紧张，手心微微出汗，昨夜辗转难眠，反复默诵经义。

    也有世家子弟，仆从在旁相送，却也只能止步于贡院门外，不能入内，只能拱手叮嘱几句，便只能怅然离去。

    举子们鱼贯而入贡院大门，穿过甬道，按照号牌，寻到属于自己的号舍。

    　　


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