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    林语嫣已经翻开了她那本笔记，翻到了某一页，上面用红笔圈着一段抄录的铭文。

    她把笔记本端到眼前，凑近了看了两遍，确认无误后才抬起头道：“古籍上的确有相关记载，铭文意思是：‘非服食碧木之心者，不得入。’碧木之心，应该就是指木行灵物本身。”

    “换句话说……”叶无双眉头微皱，一只手还按在霜天剑柄上，“只有已经吸收了木行灵物的人，才能进入祭坛深处。这是一个死循环。”

    队伍沉默了片刻。

    王大壮站在那里，目光落在前方那片浓密得几乎不透光的植被深处。

    他能感觉到体内那颗尚未完全炼化的金行灵根正在缓慢运转，而在丹田的更深处，木行灵根正在发出一种类似饥饿的震动。

    这片山林在呼唤它，像一棵枯树在召唤溪水。

    “这个循环……”王大壮开口，“是为已经具备木行灵根的人设置的。”

    他从怀中取出那枚金行灵物凝聚而成的金色光团。

    光团在他掌心中缓缓旋转，散发出淡淡的金色光晕。

    他将金色光团按在自己的丹田处，金行之气与木行灵根在体内交错碰撞，激荡出一股混合的、刚柔并济的气息。

    那股气息从他周身向外扩散开来，像一层薄薄的光晕，笼罩了他周身三尺的范围，金色的光芒与体内原本的木行气息交织在一起，形成一种不稳定的、却在持续流动的平衡。

    脚下的苔藓在接触到那层混合气息的瞬间，开始以极其缓慢的速度向两侧退开。

    不是被劈开，也不是被切断，而是像活物一样自行挪动，露出下面一条被根须层层覆盖的、仅容一人通过的小径。

    那些根须在退开时发出细微的沙沙声，像是低语，又像是在确认什么。

    王大壮迈出第一步，踩在那条刚露出来的小径上。

    脚下的触感跟之前不一样了，不再是那种软绵绵的腐殖土，而是某种更坚实、更有韧性的东西，像是踩在一棵巨大的树根上，表面覆盖着一层细密的、类似绒毛的结构，踩上去微微下陷又缓缓弹回。

    他走了几步，身后的根须在他走过之后缓缓重新合拢，像水面合上，不留痕迹。

    唐幽幽紧随其后，又走了十几步，忽然停下，侧耳听了片刻，转过身对王大壮低声道：“后面有东西，已经从三个方向合拢了。”

    王大壮没有回头，脚下的步子没有停，继续沿着那条根须退开后露出的路径向前走。

    他的声音不高不低，像是早就料到一样：“对方有几个人？”

    “五个，也可能是六个。脚步声被落叶和灌木掩盖了大半，但气息瞒不过我。”

    唐幽幽的声音压得极低，她的目光已经扫过三个方向，每一个方向都有一道若隐若现的气息正在缓慢靠近，“他们停下来了，在两百步外。像是在等我们分散，或者等天完全黑下来。”

    南宫婉无声地拔出了青霜剑，剑身贴着袖口，不露锋芒，剑刃上没有反射任何光线。

    叶无双则微微调整了站姿，将重心沉到后脚，手腕搭在霜天剑柄上，指尖轻轻叩击着剑柄末端。

    林语嫣察觉到了不对，她放下了手中的笔记本，目光在几人之间快速转了一下。

    她没有问怎么了，只是默默把笔记本塞进背包侧袋里，把那个小小的过滤口罩往下拉了拉，然后安静地站到了队伍中间。

    王大壮终于停下了脚步，转过身，目光平静地扫过那片正在暗下来的密林边缘。

    他能感觉到那几道气息，正潜伏在树影和灌丛之间，像五根被按住的弹簧，随时准备弹射而出。

    他们的呼吸节奏很一致，显然是训练有素的人，不是普通的猎户或者山民。

    而他们的目标似乎不完全是灵物本身，更像是在观察他站在这棵古树面前时的姿态和反应。

    “出来吧。”王大壮的声音不大，但在寂静的山林中传得很远，“你们跟了一路了。”

    密林深处静默了一息。

    那道声音落下之后，王大壮没有动，只是站在原地，目光平静地扫过眼前暗下来的树影。

    潜伏在灌丛之间的气息在他说出那句话的瞬间，出现了极短暂的一顿——像是被人叫破了位置后，原本紧绷的攻势节奏被打断了一拍。

    但也只有一拍。

    紧接着，第一个身影从树影中掠出。
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