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    王大壮握住匕首的柄，指了指裂缝边缘那些暗色的痕迹道：“这个你认不认识？”

    林语嫣凑近了看。

    她的表情变了一下，随即恢复了正常，伸手掏出一根棉签在痕迹上蘸了一下，放进随身携带的试剂瓶里，晃了晃，低头看了一会儿，抬起头来道：“不确定，但大概率是血。里面的植物成分在干涸后会发生变色反应，和这上面的颜色完全一致。而且时间跨度很长，至少能追溯到先秦时期。”

    “用血来维持阵法的运转。”王大壮收回匕首，“那就说明那棵树需要代价。我们拿了东西，代价会落到别人头上。”

    “也可能是落回树上。”林语嫣把试剂瓶收回包里，“先下去看看再说。”

    台阶很窄，只能容一人通过，两侧的岩壁在头灯光束之外迅速没入黑暗，像是永远照不到尽头。

    空气比地面上凉了很多，带着一种封闭空间特有的沉静。

    走了十几级台阶，空间忽然变宽，台阶消失，取而代之的是一片平整的地面。

    他们站在一个方形石室的边缘。

    石室不大，四周墙壁上刻着与那口炼兵炉表面相似的铭文，但这边的铭文更加简洁，线条圆润，末端会微微上挑，像是一株株正在生长的植物被凝固在了石壁中。

    中央有一块凸起的石台，石台表面有一道浅浅的凹槽，形状和那棵古树树干上的凹痕完全一致，像是从同一个模具中拓印下来的。

    林语嫣的呼吸变快了一些，但声音还算平稳道：“这是祭坛，这块石台是用来放置灵物的，但它已经不在这里了，被人取走过，而且放回去了别的东西。”

    她指向石台底部一处不起眼的角落。

    那里有一片极浅的、几乎被灰尘覆盖的暗色区域，如果不是刻意去找，根本不会注意到。

    那片区域的形状不规则，边缘有一些细小的裂隙。

    她用手指在那片区域边缘轻轻一刮，指尖沾上一层极细的黑色粉末，在头灯下泛着微微的磷光。

    “这是什么？”叶无双问道。

    “血和某些植物汁液混合后干涸的残留物，表面覆盖了一层极薄的东西，像是有人用某种方法把血迹封在了石头表面。”

    林语嫣用指甲轻轻刮了一下，那层深色的痕迹纹丝不动，“不是一次形成的，是反复涂抹、反复覆盖，至少持续了很长一段时间。”

    石室另一端还有一扇窄门。

    门不高，需要弯腰才能通过。

    门缝里透出微弱的光线，和那棵古树的碧光同出一源。

    王大壮没有犹豫，弯腰钻了过去。

    狭窄的通道在四五步后骤然开阔，他直起身，看到了那扇门后的景象。

    另一间石室，比第一间大了一倍有余。

    四壁的铭文比前面那间更加密集，几乎覆盖了每一寸石面，那些线条在微弱的光线下缓慢流动着，像是一根根细小的根须在石壁上爬行，互相交错、分叉，又再次汇合。

    石室中央的石台上，那棵古树的根系从地下伸上来，像一只手从地底探出，托着一枚拳头大小的碧绿色果实。

    果实悬浮在根系上方一尺处，表面有一层极薄的青绿色光膜包裹，像是正在呼吸。
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