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    “那片死地孕育的人，比荒原所有势力都更凶、更倔、更信奉绝对力量。”

    “他们不守规则、不认盟约、不信情理，族群存续的唯一法则便是厮杀定胜负，弱肉强食刻入骨髓。常年与熔岩、地热、火山毒雾、极端辐射相伴，他们的身体抗性、绝境求生能力、近身搏杀本能，远胜铁手盟最精锐的百战之兵。”

    “五年。”周铁山语速很慢，句句实在，“我与烬族对峙五年，西线战火从未真正熄灭。铁手盟一半的军备损耗、一半的兵力被牵制、一半的地盘陷入战火，皆因这片火山死地。我压不住他们，他们也吞不下铁手盟，双方互相消耗、互相牵制，成了个解不开的死结。”

    这就是铁手盟常年被困在中部、无法向外扩张、无法整合全境的最大束缚。看似割据一方、称霸中部，实则常年被西线烬族死死牵制，战力与资源持续内耗，根本无力应对外界变化与暗处危机。

    陆寻静静听着，脸上无神色起伏，无情绪波动。所有信息皆被接收、拆解、归类，在脑海中形成一张冰冷的局势图。

    铁城安稳，只是局部假象。

    中部真正的和平，从来不是摆平一城灾变、收服一方势力便能实现的。只要西线火山烬族仍在对峙，五年战乱的裂痕便永远存在，中部地盘便永远有破绽可钻，暗处蛰伏的势力便永远有机可乘。

    “你想算旧账？”周铁山看向他，眼里带着谨慎的试探。

    五年死敌，血海深仇，换作任何一方霸主，局面稳住后第一件事，定然是全力碾压覆灭，以绝后患。这是废土最常规、最残酷的活法。

    陆寻摇头，动作幅度极小，迟缓而克制。

    “不打。”

    一个字落地，打破了所有固有的厮杀套路，冷硬又决绝。

    周铁山眼里掠过一丝极淡的错愕，随即快速收起，回到沉凝严肃：“先生须知，烬族无和解之说。族群规矩代代相传，投降是死罪，示弱是耻辱，绝不与死敌结盟，绝不向外来势力低头。五年战火，双方死伤无数，旧怨早已刻入骨髓，无半点缓和余地。”

    “我不需要他们投降，也不需要他们示弱。”

    陆寻抬眼，眼里灰蒙褪去一丝，只剩纯粹的博弈冷静，声音平直无温度，句句戳穿废土生存的本质，“我让他们看清局势。”

    “铁手盟已归顺，中部格局已定，内耗征战早已无意义。”

    “血狼帮蛰伏西线，暗处势力远程窥探，全域风暴将至。各自孤立割据，最终只会覆灭。”

    废土从无永远的对立，只有永远的存亡。

    比起陈旧的族群恩怨，活下去、顶住将至的乱世风暴，才是所有势力唯一要紧之事。

    周铁山死死盯着陆寻，沉默良久。

    这一刻，他彻底看清了眼前这少年的格局。普通武者、割据霸主，眼界顶多到厮杀报仇、扩土称王；而陆寻的眼光，早已越过局部恩怨、一城得失，落在整片大陆的乱世存亡之上。

    “你要西去火山带。”

    不是疑问，是肯定的判断。

    “是。”

    陆寻应得干脆，毫无犹豫，主意已定，绝不更改，“中部已定，下一个目标，火山烬族。”

    “收拢西线战力，整合全境势力，堵死中部最后一道割据的缺口。”

    要想扛住虚空深处的未知威胁和马上要来的大风暴，咱们首先得把西线这五年的仗彻底打完，让铁手盟和火山烬族这两拨中部力量团结起来，把咱们这整个地盘的防御根基筑牢。

    周铁山重重地点头，态度变得毕恭毕敬，身上那股枭雄的傲气一点儿都没了：“我这就去整理西线全部的情报。烬族的分布、部落据点、熔岩危险区、地热不稳定带、他们首领的脾气、战力高低、内部矛盾，还有这五年拉扯战里攒下的所有地形图和情报档案，今晚统统整理好交给您。”

    “另外，我把西线还活着的老驻防兵都调出来，随时待命。他们能当向导，也能帮忙作证，绝不会拖后腿。”

    他这是彻底交权，毫无保留，把铁手盟这么多年的家底全掏出来了，就为了促成整个地区的统一。

    陆寻点了点头，眼里那抹冷光稍稍收了收：“今天休整。明天天一亮，就出发。”

    短短八个字，就把整个行程敲定了。

    周铁山没再多说，躬身领命，转身大步走了。沉重的脚步声渐渐远去，最终完全消失在死寂的空气里。院子里的压迫感虽然散了，可还是弥漫着一股驱不散的阴冷和紧张。

    木门再次关上，“咔嗒”一声，里外动静都被锁住了。

    小院恢复了极致的安静。
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