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    他指了指地图上火山城和铁手帮之间的一片空白区域：“黑石帮没有固定的地盘，他们到处流窜，专门抢劫难民和小型商队。三大势力都忙着互相攻打，没人有空去管他们。所以他们越做越大，从最初的十几个人发展到现在上百号人。”

    他冷笑了一声：“说起来，黑石帮的崛起还要感谢我们三大势力。要不是我们互相打得不可开交，哪有他们浑水摸鱼的机会？”

    古炎说到这里，声音忽然低了下去。他低头看着地图上那三个被他点了无数次的点，沉默了几秒钟，然后缓缓开口，声音中带着一种说不出的疲惫：“你知道吗，我曾经想过很多次——如果我们三家能坐下来好好谈谈，把各自的资源整合一下，南大陆会不会是另一番光景。”

    他的手指在地图上轻轻摩挲着，抚过那些标注着矿藏和水源的符号：“火山城有水有矿，南部部落有肥沃的土地，铁手帮有武器有弹药。三家各有所长，也各有所短。如果能互通有无，互相补充，不说回到旧时代的繁荣，至少能让所有人都吃饱饭。”

    他抬起头，看着陆寻，目光中带着一丝自嘲：“但我也就是想想而已。十几年的仇恨和猜忌，不是一顿饭就能化解的。铁手帮不相信任何人，南部部落恨透了铁手帮，而我——我连自己的城都快保不住了，哪有资格去劝别人放下成见？”

    他端起酒碗，却没有喝，只是看着碗中微微晃动的酒液：“有时候我半夜醒来，会想一个问题——如果旧时代的人看到我们把他们的遗产糟蹋成这样，会不会气得从坟墓里爬出来？”

    他放下酒碗，苦笑了一声：“算了，不说这些没用的了。”

    陆寻开口了：“黑石帮有多少人？”

    “具体数字不清楚。”古炎说，“根据我得到的情报，核心成员大约一百人左右，加上外围的附庸，可能有两百多。他们那个独眼头目叫秃鹫，是个狡猾的角色，从来不跟硬茬子正面交锋，专挑软柿子捏。你昨天打了他的人，他肯定不会善罢甘休。”

    陆寻点了点头，没有继续追问黑石帮的事情。他的目光重新落在地图上，沉默了片刻，然后问了一个让古炎意外的问题：“地底的能量泄露，是怎么回事？”

    古炎的表情微微一变。他沉默了几秒钟，然后缓缓坐回椅子上，端起酒碗，却没有喝，只是握在手中。

    “这才是最根本的问题。”他说，声音比之前更加低沉，“南大陆是旧时代最早的实验场。在旧时代覆灭之前，这里曾经进行过大规模的地底能量开发。整个南大陆的地下，遍布着密密麻麻的能量网络——比西大陆的核心炉系统复杂得多，也庞大得多。”

    他放下酒碗，用手指在地图上的几个位置点了点：“这些地方，都是旧时代留下的能量节点。有的是矿井，有的是实验室，有的是储存设施。当年的人类在这里做过各种各样的实验，试图从地底提取能量。但他们留下的不仅仅是设备，还有隐患。”

    他的声音变得更低了：“那些能量网络已经运行了几百年，早就超过了设计寿命。管道老化，密封失效，能量开始向外泄露。一开始只是小规模的泄露，影响不大。但随着时间的推移，泄露越来越严重，地底的能量积累越来越多，压力越来越大。”

    他抬起头，看着陆寻，目光中带着一丝凝重：“你知道这意味着什么吗？”

    陆寻看着他，没有说话。

    “意味着火山迟早会大爆发。”古炎一字一句地说，“不是那种小打小闹的喷发，而是真正的大爆发——足以将整个南大陆都掩埋在火山灰下的那种。到时候，别说火山城了，整个南大陆都会变成一片死地。”

    他说完这句话，房间中陷入了沉默。油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下摇曳的影子。

    陆寻沉默了很久。他的目光落在地图上，看着那些标注着能量节点的位置，看着那三个势力的边界线，看着那片空白区域中标注的“黑石帮”三个字。他的脑海中正在快速梳理着这些信息——南大陆的局势，比他想象的更加复杂。
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