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    审讯室不是审讯室。

    是个图书室改装的——墙壁上还挂着书架，但书被搬空了，只剩下灰尘的痕迹。房间中央摆着一张木桌，两把椅子。

    维拉妮卡坐在对面，艾莉西亚被强制带离。门关上之前，陈默看见她的手在发抖——这是第一次，他看见艾莉西亚的手在发抖。

    维拉妮卡脱下头盔，放在桌上。

    “我知道你不是雷诺·艾德伍德。”她开门见山，“我知道你来自另一个世界。”

    陈默的手指在桌下攥紧。他没说话。

    “我见过三个和你类似的人。”维拉妮卡的声音很平静，像在说一件日常的事，“他们都死了。不是被处决——是他们自己选择死亡。”

    她伸出左手，卷起袖子。手臂上布满了细密的疤痕，像被玻璃渣刺穿过无数次的痕迹。有些疤痕还在发红，是新伤。

    “圣光反噬到最后阶段，人会听到‘门’的声音。”她说，“持续的、无法关闭的低频嗡鸣。像有人在脑子里敲钟，二十四小时不停。唯一的解脱方式，是让圣光把自己烧干净。”

    她放下袖子，看着陈默：“我还能撑两年。阿尔德里奇撑了五年。你——你体内有某种东西在保护你，但它在消耗你。”

    陈默终于开口：“你想说什么？”

    “我想说，你不是第一个穿越者，也不会是最后一个。”维拉妮卡靠在椅背上，“但你是第一个体内有‘钥匙’的。阿尔德里奇的研究笔记里提到过——‘钥匙’是打开‘门’的关键，但‘钥匙’本身也会被‘门’消耗。”

    她停顿了一下，盯着陈默的眼睛。

    “你知道‘门’是什么吗？”

    陈默想起阿尔德里奇的警告，想起银色纹路的变化，想起三星堆的钟声。他摇头。

    “我也不知道。”维拉妮卡说，“但我知道怎么找到答案。”

    她转换话题，语气突然变得急促：“铁王国边境出事了。三天前，一座小镇消失。”

    “消失？”

    “不是被摧毁。”维拉妮卡的手指在桌上敲了两下，“是整个镇子从地图上消失。侦察队赶到时，原地只剩下一片空地——连废墟都没有，没有尸体，没有血迹，什么都没有。地面光滑得像被磨过。”

    她顿了顿：“侦察队只找到一样东西。”

    她从怀里掏出一张纸，展开，推到陈默面前。

    纸上画着图案——一个螺旋符文，和阿尔德里奇留下的完全一样。

    “阿尔德里奇把自己关进‘门’之前，留下过一句话。”维拉妮卡说，“‘钥匙在出口手里。’”

    陈默盯着那个螺旋图案，手腕上的纹路开始发烫。暗金色的纹路在皮肤下游走，像活物。

    “所以你想让我去边境？”

    “不是我让你去。”维拉妮卡说，“是教廷的命令。我奉命带你回总部，但——”

    门突然被敲响。

    莱恩的声音从外面传来：“边境急报——铁王国军队越境了。”

    维拉妮卡站起身，拿起头盔。

    “局势变了。”她说，“铁王国越境——这意味着有人想提前引爆战争。你猜，他们是想掩盖什么？”

    * * *

    驻地大厅里挤满了人。

    骑士队长们围在长桌边，地图摊开在桌上。莱恩站在地图前，手指点在一个坐标上：“消失小镇的位置在这里。”

    他又指向另一个坐标：“阿尔德里奇的法师塔在这里。”

    两个点之间画了一条直线。
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