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    “走，进去看看。”

    楚智迈上布满青苔的石阶，伸手推开那扇沉重的橡木门。

    门轴发出令人牙酸的摩擦声。

    教堂内部的光线极度昏暗，只有几排摇曳的烛火提供着微弱的照明。

    空气中没有焚香的宁静，反而弥漫着一股浓郁的铁锈味与陈旧的血腥气。

    楚智眯起眼睛，适应了昏暗的光线，视线落在教堂正前方的高台上。

    那里没有供奉任何传统的光明神像，也没有象征着救赎的十字架。

    一尊高达十米的诡异雕像矗立在阴影中。

    雕像被无数根粗壮的铁色荆棘死死缠绕，荆棘上的尖刺深深扎入大理石雕刻的躯体里。

    最令人毛骨悚然的是，那尊雕像根本没有面孔，原本该是五官的位置，只有一片平滑扭曲的空白。

    可丽希亚下意识往楚智身边靠了靠，手指攥紧了裙摆，清澈的眼眸里透出几分警惕。

    “这算什么神像，看着比那些畸变怪物还要邪门。”

    荧也是握紧了无锋剑的剑柄，风元素在指尖悄然汇聚，随时准备应对可能出现的袭击。

    “欢迎来到奇迹的殿堂，年轻的领主。”

    一道沙哑粗粝的声音从雕像下方的阴影里传出，仿佛是有人用砂纸在摩擦生锈的铁片。

    一名身穿破旧麻布长袍的男人缓缓走入烛光中。

    他形容枯槁，眼窝深陷，头顶戴着一顶造型怪异的高耸尖帽。

    麻布长袍上布满了大片暗红色的污渍，分不清是油彩还是干涸已久的鲜血。

    男人的手里握着一条生锈的铁鞭，鞭梢上还挂着几缕干枯的皮肉。

    楚智打量着这个诡异的神父，眉头微微皱起，心底那股荒谬的直觉再次浮现。

    尖帽，铁鞭，荆棘缠绕的无面神像。

    楚智在心里提高警惕，表面上却不动声色。

    “你认识我。”

    楚智没有靠近，站在长椅之间的过道上，语气平静。

    “在这片被诅咒的土地上，除了那位背负着先皇罪孽的继承人，还有谁敢如此从容走进这座圣殿。”

    神父咧开干瘪的嘴唇，露出一抹令人不寒而栗的狂热笑容。

    他张开双臂，仰起头，向着那尊无面的雕像展示着手中的铁鞭。

    “领主大人，您看到了外面的地狱，怪物横行，生灵涂炭。”

    “这一切都是先皇对古神献祭带来的惩罚，是凡人无法承受的业火。”

    神父猛地转过头，那双浑浊的眼眸里爆发出骇人的亮光。

    “唯有奇迹能够拯救这个残破的帝国。”

    “而奇迹的降临，需要对等的代价。”

    神父往前迈出两步，手中的铁鞭在石板地上拖拽出刺耳的声响。

    “苦痛即是恩赐，鲜血即是洗礼。”

    “只要您愿意带头忏悔，用带刺的铁丝缚紧双臂，用长鞭抽打那充满罪孽的躯壳。”

    神父的语速越来越快，神情陷入了一种近乎癫狂的沉醉。

    “当您的哀嚎在教堂回荡，当鲜血染红这片冰冷的石板，伟大的苦痛奇迹就会降下庇护。”
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