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    宴散时已近三更。院里的人陆续散去，各自回屋。

    杨过把剑庐那盏灯的火苗调到最低档，让它在雪夜里继续亮着。张无忌把铁锹从渠边拿回来放在院角的老位置。

    韩柏刷完了最后一口油锅，围裙搭在灶边。双儿把新欢迎箱样品收好，等明早再给明空看。

    石青璇走到枣树下把箫管插在旧竹椅的扶手上——她今晚没吹，但让箫替她守一夜。

    这顿冬至宴从傍晚一直吃到近三更。

    中间加过三次菜。

    商秀珣的灵薯炖排骨端上来时汤色清亮，排骨上的肉轻轻一拨就脱骨。

    那是她用文火吊了大半个下午才吊出来的汤底。

    她不肯用高压锅，说高压锅的汤快但没魂。

    魂就是时间，时间不到汤是汤肉是肉，合不到一起。

    韩柏的油条照例是主攻。今晚他换了三种炸油。

    一种老配方，一种萧炎从斗气大陆带回来的冷榨植物油，一种他自己今年新调的混合比例。

    三种并排摆在长桌上，每人凭喜好蘸。黑狸猫蹲桌脚底下，等一个不小心掉下来的半截油条。

    等了一整晚，一根没掉。

    它不满地甩了一下尾巴，被商秀珣从厨房窗口用长筷子夹了最后一根递出去。

    猫叼了就跑。

    寇仲和徐子陵坐到很晚。两人喝酒的速度极不匹配。

    寇仲喝得快，一杯接一杯。徐子陵喝得慢，一杯捂半天。

    但他们聊天的节奏完全吻合——寇仲说一半，徐子陵接另一半。

    不是抢话，是互为注释。

    寇仲说有时候龙牙卫的兵会问打仗什么时候到头。徐子陵说不是兵想偷懒，是兵想知道自己守的这个太平能不能算数。

    寇仲说老兵问这个的时候我不好回答。

    徐子陵说不用回答，请他们喝一顿酒。

    寇仲说今晚就在喝。

    两人碰了一下杯沿，各喝各的速度，但同一口。

    张无忌吃到一半忽然从怀里掏出一团用布裹着的热薯。

    他说这是入冬前收了地窖里最后一批零散小薯，烤了几个带来。

    薯身不大，但掰开时白气直冒。
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