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    走得顺，是你们的本事。走得不顺，也是你们的功课。

    我不能一直替你们把路铺好。我把路铺到这儿，剩下的路，你们自己走。

    叶晴没有再说话。她坐在师父旁边，坐了一会儿。

    她知道，师父是真的把运朝交给她了，也把运朝交给了所有愿意守着它的人。

    从那以后，她改制度的时候，会多想一想。她想，师父改制度的时候，想的从来不是自己，是想让这条路上的人，走得更稳。

    运朝的制度，就这样一年一年地长着。没有哪一部法是一成不变的，也没有哪一条规矩是不容置疑的。

    每一代管事的，都在前人铺的路上，补上自己的一锹土。路越修越长，越修越平。

    运朝共治这四个字，从一句口号，长成了一整套实实在在的制度。

    明空后来再翻朝报时，很少写批语了。她只是看，看那些新的改进，看那些年轻的管事人把规矩修得越来越顺手。

    她看得多了，心里就踏实了。

    她知道，她管过的那个天下，在她放手之后，长得比她管的时候还要好。这大概就是她最想看到的结局。

    她合上朝报，放在膝上，看着院里那棵老枣树。枣树的叶子在风里沙沙地响，像在翻一本很厚的书。

    她想，制度也好，天下也好，跟这棵树是一样的。种下了，就得有人浇水，有人看它，有人替它修枝。

    她种了第一棵，叶晴接着浇，往后还有别的人接着修。

    树会长大，会结果，会荫庇后来的人。她不必守着它一辈子，她只要知道，它会一直长下去，就够了。

    那天下午，她在树荫下坐了许久。枣子落了，她弯腰捡起一颗，在衣摆上擦了擦，放进嘴里。

    很甜。

    她想，这就是她管了一辈子天下，最后尝到的味道。制度会改，规矩会变，可只要有人接着浇水，这棵树就会一直甜下去。

    她放下那颗枣核，站起身来，慢慢走回屋里去。她想，明天早上，她还会坐回石阶上，看这棵树。

    往后每一天，大概都是这样。看树，看朝报，看看那些年轻人，把日子过得比她当年还要好。

    这样的日子，她一点都不嫌平淡。平淡，才是她这辈子最想换来的东西。

    　　


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