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    三百台玄武-乙型蒸汽卡车喷出浓白的蒸汽，五十台烛龙-丁型装甲车的履带碾过夯实的地面，整支军队如黑色的钢铁洪流，沿着龙脊线铁路向西推进。

    李易回到指挥车，沙盘上的红旗正被作战参谋们一枚枚向西移动。

    车队行至秦州西郊时，前方侦察营传来旗语：铁路沿线发现可疑人员活动痕迹。

    尉迟环当即下令装甲车散开警戒阵型，步兵下车搜索。

    半刻钟后，天工卫在铁路桥墩下搜出三包尚未安装的雷管炸药，引信连接着埋在铁轨下的压力触发装置。

    “手法很专业。”尉迟环检查着那些用油纸包裹的炸药，“硝化甘油纯度很高，雷管是格物院天授二十三年制式——又是内部流出的物资。”

    李易蹲下身，用镊子夹起一片沾在油纸上的碎屑。

    对着阳光细看，那是极细的靛蓝色丝线，与大唐官服常用的藏青色截然不同。

    “阿拔斯王朝的贵族常穿这种颜色的丝绸。”他站起身，“世家余孽已经和阿拉伯人搭上线了。炸铁路不是为了拖延时间，而是在测试我军的反应速度——他们在找后勤补给线的薄弱环节。”

    “要变更行军计划吗？”尉迟环问。

    “不变。”李易扔掉碎屑，“但给后勤车队加派护卫。传令沿途各站，所有煤仓、粮库守备兵力加倍，进出人员一律核验身份铭牌——用新发的第二代铭牌，内置格物院刚研发的磁性防伪芯。”

    车队继续西进。

    过了秦州，地形逐渐从黄土高原变为戈壁荒漠，铁路两侧开始出现连绵的防风固沙林——那是李易五年前推行的“西域绿化工程”成果，由格物院培育的耐旱胡杨与梭梭草组成，如今已形成宽度达百丈的绿色长廊，不仅稳固了铁路地基，还为沿途提供了少量薪柴。

    未时正刻，大军抵达陇州枢纽站。

    这是龙脊线铁路西段最大的中转站，占地八百亩的站场内，十二座高耸的煤仓已装填完毕，蒸汽起重机正将成吨的燃煤装入随军补给车。

    站台东侧，三百名从长安格物院抽调的技术工匠已列队等候——他们将随军建立前线野战工坊，负责装甲车辆维修、弹药补充、简易铁轨铺设等任务。

    李易刚下车，站台值班官就快步迎来：“殿下，半个时辰前收到兰州急电，说是第一师先锋营在乌鞘岭段遭遇山体滑坡，铁路被埋了三十丈。”

    “又是滑坡？”尉迟环皱眉，“这季节乌鞘岭不该有大规模降水。”

    “不是自然滑坡。”值班官递上电报原文，“先锋营营长说，塌方处的岩体断面有钻爆痕迹，他们在碎石堆里找到了半截损坏的岩芯钻头——钻头上刻着‘天授二十四年，陇右道矿监司备’的字样。”

    李易接过电报扫了一眼：“矿监司的钻头去年就已全部回收换代，旧型号应该全在长安格物院的仓库里。查，这批钻头是何时、经何人手流出的。”

    他顿了顿，又问：“乌鞘岭段铁路预计多久能抢通？”

    “格物院抢修队已带着新式蒸汽挖掘机赶去了，但那段路地势险峻，大型机械展开困难。”值班官翻看手中的工程进度表，“最快……也要二十个时辰。”

    二十个时辰，将近两天。

    李易走到站台墙上的大幅铁路图前，手指从陇州划向兰州，中间经过的乌鞘岭段确实标着红色的“高危地质灾害区”字样。

    若按原计划，大军本该在明日黄昏前抵达兰州，换装补给后直扑碎叶。

    如今这一耽搁，木鹿城的局势就可能生变。

    “有没有备用路线？”他问。

    值班官指向铁路图南侧的一条虚线：“有一条天授二十二年修筑的军用便道，从陇州向南绕行皋兰山，再折向北接回兰州段。但那是砂石路，蒸汽卡车尚可通行，装甲车的履带损耗会很大，且路程多出八十里。”

    “便道沿途有无补给点？”

    “有三个兵站，但储煤量只够五百台车一天之用。”

    李易沉思片刻，转头对尉迟环道：“分兵。第二师所有装甲车、一半蒸汽卡车走铁路，等抢通后继续西进。第一师抽调一百台轻载卡车，随我走便道——每车只带三日口粮、一日燃煤，轻装疾进。”

    “殿下要亲自走险路？”尉迟环急道，“便道沿途地形复杂，万一有伏击……”

    “所以才要我去。”李易看向西面苍茫的群山，“世家余孽、吐火罗联军、吐蕃残部、乃至阿拔斯王朝的探子，如今都盯着龙骧军主力。他们料定我会等铁路抢通，那我们偏要出其不意。”

    他拍了拍尉迟环的肩膀：“你率主力按原计划走铁路，大张旗鼓，吸引所有注意。我带轻装车队悄声疾行，先抵兰州，调集当地驻军控制周边要隘。等你们到了，兰州至碎叶的整条线路都已肃清——这才是最快的解法。”

    尉迟环还想再劝，但看到李易眼中不容置疑的神色，最终抱拳领命：“末将定不负所托。”

    申时二刻，分兵完成。
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