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    崇祯五年正月初一，寅时。

    天还未亮，朱由检已起身。按祖制，正旦大朝需祭天、祭祖、受百官朝贺，繁琐礼仪往往持续整日。但今年他早下旨从简，故程序减半。

    “皇上，衮服已备好。”王承恩引宫人奉上礼服。

    十二章纹的衮服，通天冠，白玉圭。朱由检穿戴整齐，对镜自照——镜中人已不是当年穿越时的十岁稚童，而是二十四岁的青年天子。面庞清瘦，眼有血丝，但目光锐利如旧。

    “太子呢？”

    “太子已在殿外候着。”

    五岁的朱慈烺穿着小型衮服，一脸郑重。见父皇出来，恭恭敬敬行礼：“儿臣恭请父皇圣安。”

    “平身。”朱由检牵起儿子的手，“今日祭祖，你要记住：我大明列祖列宗，开疆拓土，守土安民。到你这一代，要继承的不仅是江山，更是责任。”

    “儿臣谨记。”

    卯时正，钟鼓齐鸣。朱由检携太子出乾清宫，乘舆往奉先殿。沿途宫灯通明，侍卫肃立。

    奉先殿内，太祖、成祖及历代皇帝神位依次排列。香烟缭绕，庄严肃穆。

    礼部尚书钱士升主持祭礼。朱由检率宗室、百官三跪九叩，献帛献爵，诵读祝文：

    “……臣由检谨以牲醴庶品，致祭于列祖列宗神位前。仰惟祖宗创业维艰，守成不易。今臣嗣守丕基，四载于兹，战战兢兢，如临深渊。幸赖祖宗庇佑，辽东稍安，江南初治，海疆渐靖。然建州未灭，天灾未止，国库未丰，臣心常怀忧惧……”

    祝文是朱由检亲拟，没有虚言夸饰，只有务实自省。百官闻言，多有动容。

    祭祖毕，转至皇极殿受贺。

    殿前广场，文武百官按品肃立。因从简，仪仗减半，乐舞省去，但场面依旧庄严。

    “陛下升座——”

    朱由检登上御座，太子侍立左侧。王承恩宣旨：“正旦大朝，百官朝贺！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”山呼之声，震动殿宇。

    按惯例，此时皇帝应说“众卿平身”，赐坐赐茶，然后百官依次进贺表。但朱由检却站起身，走到丹陛前。

    众臣惊讶。

    “诸卿。”朱由检声音清朗，“今日正旦，本当共庆新春。然朕思及辽东将士，此刻正冒严寒守边；陕西灾民，此刻正盼朝廷赈粮；江南工匠，此刻正赶工劳作。朕坐此受贺，心有不安。”

    他顿了顿：“故今日朝贺，一切从简。朕有三诏，颁示天下。”

    王承恩展开第一道圣旨：“诏曰：自崇祯五年起，正旦大朝永从简制。省下银两，一半充边饷，一半充赈济。钦此。”

    第二道：“诏曰：凡正旦期间，八十以上老者，赐米一石、肉五斤、布一匹；阵亡将士遗属，赐银三两。由地方官府造册发放，不得克扣。钦此。”

    第三道：“诏曰：朕闻民间有‘正旦开笔’之俗，书吉语以祈年。今朕亦开笔，书四字与天下共勉——‘实干兴邦’。望百官务实，万民勤劳，共图中兴。钦此。”

    三诏颁下，百官震动。历代正旦，皆是繁文缛节，歌功颂德，哪有皇帝如此务实？

    礼部侍郎黄道周率先跪地：“陛下圣明！此三诏，仁德务实，必载青史！”

    众臣纷纷附和。

    朝贺仅半个时辰便结束。朱由检回乾清宫更衣，换上常服，对王承恩道：“传徐光启、海文渊、沈廷扬、王在晋，文华殿议事。”

    “皇上，今日正旦……”

    “正旦更该议事。”朱由检道，“建州不过年，荷兰不过年，天灾不过年。朕岂能安逸？”

    文华殿内，炭火正旺。

    四人到来时，朱由检已在地图前沉思。地图上，辽东、喀尔喀、江南、海疆四处，各插着小旗。

    “诸卿坐。”朱由检转身，“正旦召卿等来，是要议几件急务。”

    他指向喀尔喀：“第一，喀尔喀车臣汗。锦衣卫最新密报，车臣汗已秘密会见皇太极使者，约定开春后合兵袭宣府。马世奇虽竭力周旋，但车臣汗贪图建州所赠铁器布匹，恐难回心。”

    王在晋皱眉：“若车臣汗真与建州联手，宣府、大同防线将受两面夹击。臣建议：立即增兵宣府，先发制人。”

    “不可。”朱由检摇头，“喀尔喀诸部并非铁板一块。车臣汗欲战，但其部众不愿。若我大明先动兵，反将各部推向建州。”
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