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    硬闯是死路一条，放弃则前功尽弃。

    “我跟你一起去。”红缨说。

    “不行。”牛嘉摇头，“你的魂体还没完全恢复，强行行动会崩解。你留在这里，等我回来。如果……如果一小时后我还没回来，你就自己想办法离开无间城。”

    “牛嘉——”

    “听我说完。”牛嘉按住她的肩膀，声音很轻，但很坚定，“账册必须拿到，这是我们翻盘的唯一希望。但你的安全同样重要。如果我失败了，至少你要活着出去，把我们已经掌握的证据交给钟判官，或者白无常。他们能继续下去。”

    红缨盯着他，眼睛在昏暗的光线里闪着微光。

    “你会回来的。”她说。

    不是疑问，是陈述。

    牛嘉笑了。

    “对，我会回来的。”

    他松开手，开始准备道具。

    匿踪粉还剩最后一点，勉强够一次使用。延时引爆符需要精确设定时间——他计算了从仓库到水牢上层的距离、潜入和藏匿所需的时间，最后设定在四十分钟后引爆。

    四十分钟，足够他完成所有步骤，然后返回仓库，和红缨一起从密道潜入。

    “我走了。”牛嘉把阴煞珠和引爆符绑好，收进怀里。

    红缨没有说话，只是走上前，伸手抱了他一下。

    很轻的拥抱，魂体的触感冰凉，但牛嘉能感觉到那份重量。

    “小心。”她说。

    “嗯。”

    牛嘉推开仓库门，再次融入夜色。

    这一次，他没有用疾行符——体力已经撑不住了。他靠着记忆中的路线，朝着水牢方向移动。

    无间城的夜晚比白天更阴森。

    街道上空荡荡的，只有偶尔巡逻的狱卒小队经过。牛嘉躲在阴影里，等他们走远才继续前进。越靠近水牢区域，空气中的湿气越重，还夹杂着一股淡淡的腥味——那是水牢里长期浸泡的尸体和刑具散发的气息。

    水牢的入口是一座巨大的石制建筑，像一座堡垒。门口有四名狱卒把守，手持长戟，一动不动。建筑两侧是高耸的围墙，围墙上每隔十米就有一座哨塔，塔上有火炬和弓箭手。

    防守森严。

    牛嘉绕到建筑侧面。

    那里有一排排水道出口，黑色的污水从里面流出，汇入地下的暗河。水道很窄，但牛嘉瘦削的身体勉强能挤进去。他屏住呼吸，钻进污水道。

    冰冷、粘稠的污水瞬间淹没到胸口。

    恶臭扑面而来，像腐烂的肉混合着粪便的味道。牛嘉强忍着呕吐的冲动，在水道里艰难前行。水道的墙壁长满滑腻的苔藓，脚下是厚厚的淤泥，每走一步都要用力拔腿。

    五分钟。

    十分钟。

    终于，前方出现了光亮。

    那是水牢内部。

    牛嘉从水道出口探出头，小心观察。

    这里应该是水牢的废水处理区，一个巨大的池子，池子里漂浮着各种杂物——破布、断骨、生锈的刑具。池子边缘有台阶通往上层，台阶上有两名狱卒在巡逻。

    牛嘉等狱卒转身的瞬间，迅速爬出水面，躲到一堆废弃的木桶后面。

    他浑身湿透，污水顺着衣服往下滴，但顾不上了。

    从怀里取出阴煞珠和引爆符，他环顾四周，寻找合适的藏匿点。

    最后，他看中了池子边缘的一根石柱。

    石柱很粗，底部有一个裂缝，刚好能塞进珠子。牛嘉爬过去，把绑好的珠子和符纸塞进裂缝，然后用淤泥和苔藓掩盖住痕迹。

    做完这一切，他看了一眼时间。

    距离引爆还有三十二分钟。

    该撤了。

    牛嘉沿着原路返回，再次钻进污水道。这一次，他的动作快了一些——时间紧迫，必须赶在引爆前回到仓库。

    当他从水道爬出来，回到街道上时，浑身已经沾满了污秽。他顾不上清理，朝着仓库方向狂奔。

    心跳如擂鼓。

    肺部像火烧一样疼。

    但他不能停。

    终于，仓库的轮廓出现在前方。

    牛嘉推开门的瞬间，红缨立刻迎了上来。

    “怎么样？”她问。

    “藏好了。”牛嘉喘着气，“三十二分钟后引爆。”
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